e스포츠가 2026년 이후 아시안게임 종목에서 제외될 예정
사우디아라비아와의 올림픽 e스포츠 프로젝트는 무산되었지만, e스포츠는 결국 공식적인 체계와 전용 대회의 틀 안에서 자리를 잡게 될 전망이며, 2027년 쿠웨이트에서 제1회 아시아 e스포츠 및 마인드 스포츠 게임이 개최될 예정입니다. 일본 아이치·나고야에서 열린 2026년 아시아 경기대회 개막을 계기로, 아시아올림픽평의회(OCA)의 카타르 출신 회장은 2026년 9월 21일 이 새로운 대회가 내년에 시작될 것임을 확인했습니다. 이는 당초 국제올림픽위원회(IOC)가 발표했으나 결국 취소되었던 제1회 올림픽 e스포츠 게임이 열리기로 했던 바로 그 해이기도 합니다.
아시안게임 내 e스포츠 종목 운영은 2026년 대회를 끝으로 종료됩니다. 이는 아시아올림픽평의회(OCA)가 2024년 하반기에 이미 발표한 사항으로, 이에 따라 e스포츠 경기는 2년마다 별도로 개최되는 독자적인 대회로 분리될 예정입니다. 2026년 대회는 9월 22일부터 10월 2일까지 일본에서 열리며, 30개국 이상이 참가한 가운데 11개 메달 종목에 걸쳐 총 13개 게임이 치러질 예정입니다. 특히 '리그 오브 레전드(League of Legends)'를 비롯해 '아너 오브 킹즈(Honor of Kings)', '모바일 레전드: 뱅뱅(Mobile Legends: Bang Bang)', '배틀그라운드 모바일(PUBG Mobile)' 등이 포함되며, 상대적으로 인지도가 낮은 게임들도 함께 다뤄질 예정입니다.
따라서 사우디아라비아와 이라크 사이에 위치한 이 작은 걸프 국가가 첫 대회를 개최할 것으로 예상되는데, 구체적인 종목은 아직 공개되지 않았으나 초기 추산에 따르면 약 4,000명의 선수가 참가할 것으로 보입니다. 이번 대회는 e스포츠와 더불어 체스, 바둑, 체커, 브리지와 같은 ‘마인드 스포츠’ 종목도 함께 다룰 예정입니다. 한편, 첫 대회에 이어 2029년으로 예정된 제2회 대회의 경우, 필리핀의 수도 마닐라가 이미 유치 의사를 밝힌 것으로 알려졌습니다.
발표 일정
이 프로젝트는 아시아올림픽평의회(OCA) 내부에서 점진적으로 추진되었습니다. 항저우 아시안게임에서 e스포츠가 큰 관심과 열기를 불러일으킴에 따라, 2024년 4월경 OCA의 e스포츠 및 무술 위원회는 이미 e스포츠 전용 대회와 축제 신설을 논의하고 있었습니다. 이후 2024년 6월 30일, OCA는 '아시안게임 e스포츠 페스티벌'의 창설을 공식 발표했으며, 2025년에 첫 대회를 개최하고 이후 격년제로 운영할 계획을 세웠습니다.
2027년 쿠웨이트에서 별도 대회 개최 확정… e스포츠, 2026년 이후 아시안게임 종목에서 제외
e스포츠가 아시안게임 정식 종목에서 제외됨에 따라, 2027년 쿠웨이트에서 제1회 '아시아 e스포츠 및 마인드 스포츠 게임(Asian Esports and Mind Sports Games)'이 개최될 예정입니다.
사우디아라비아와 추진하던 올림픽 e스포츠 프로젝트는 무산되었지만, e스포츠는 공식적인 틀 안에서 그리고 자체적인 전용 대회를 통해 그 입지를 다지게 될 것입니다. 그 첫걸음으로 2027년 쿠웨이트에서 '아시아 e스포츠 및 마인드 스포츠 게임'이 열립니다. 일본 아이치·나고야에서 열리는 2026년 아시안게임 개막을 앞두고, 아시아올림픽평의회(OCA)의 카타르 출신 회장은 2026년 9월 21일 이 새로운 대회의 출범을 공식 확인했습니다. 이는 당초 국제올림픽위원회(IOC)가 '올림픽 e스포츠 게임'을 처음으로 개최하겠다고 발표했다가 결국 취소했던 바로 그 해에 시작되는 대회이기도 합니다.
아시안게임 내 e스포츠 종목 운영과 관련해서는 2026년 대회를 끝으로 협력이 종료됩니다. 이는 OCA가 이미 2024년 말에 발표했던 사항으로, 이에 따라 e스포츠 경기는 향후 2년마다 개최될 예정인 별도의 대회로 옮겨가게 됩니다. 2026년 대회에서는 9월 22일부터 10월 2일까지 일본에서 30개국 이상이 참가한 가운데 11개 메달 종목(세부 게임 13개)이 치러질 예정입니다. '리그 오브 레전드(League of Legends)'를 비롯해 '아너 오브 킹스(Honor of Kings)', '모바일 레전드: 뱅뱅(Mobile Legends: Bang Bang)', '배틀그라운드 모바일(PUBG Mobile)' 등 주요 타이틀과 다소 틈새시장 성격의 게임들이 종목으로 포함될 예정입니예정입니다.
2026년 아시안 게임 e스포츠 메달 순위 및 결과
사우디아라비아와 이라크 사이에 위치한 작은 걸프 국가가 이번 첫 대회를 개최할 것으로 예상됩니다. 구체적인 경기 종목은 아직 공개되지 않았으나, 초기 추산에 따르면 약 4,000명의 선수가 참가할 것으로 보입니다. 이번 대회는 e스포츠뿐만 아니라 체스, 바둑, 체커, 브리지와 같은 '마인드 스포츠(mind sports)' 종목도 함께 다룰 예정입니다. 또한 첫 대회에 이어, 필리핀의 수도 마닐라가 이미 2029년으로 예정된 제2회 대회 유치 의사를 밝힌 것으로 알려졌습니다.
이 프로젝트는 아시아올림픽평의회(OCA) 내부에서 점진적으로 추진되었습니다. 항저우 아시안 게임에서 e스포츠가 큰 관심과 열기를 불러일으킴에 따라, 2024년 4월 OCA의 e스포츠 및 무술 위원회는 e스포츠 전용 대회 및 축제 개발을 논의하기 시작했습니다. 이후 2024년 6월 30일, OCA는 '아시안 게임 e스포츠 페스티벌'의 창설을 공식 발표했으며, 첫 대회는 2025년 개최를 목표로 2년마다 열리는 일정으로 계획되었습니다.
그로부터 몇 달 후, 프로젝트는 새로운 국면을 맞이했습니다. 2024년 11월 26일, OCA 집행위원회는 2026년 아이치-나고야 대회 이후 아시안 게임 정식 종목에서 e스포츠를 제외하고 '아시아 e스포츠 및 마인드 게임(Asian Esports and Mind Games)'이라는 별도의 대회를 신설하는 안을 만장일치로 승인했습니다. 또한 마인드 스포츠 전담 아시아 연맹 설립 원칙도 함께 승인했습니다. 마침내 2026년 9월 21일 월요일, OCA가 쿠웨이트와 2027년 개최 예정인 '아시아 e스포츠 및 마인드 스포츠 게임'의 첫 대회 유치 협약을 체결함으로써 이 프로젝트는 공식화되었습니다(정확한 개최 날짜는 아직 발표되지 않음). '아시아 e스포츠 및 마인드 스포츠 게임(Asian Esports and Mind Sports Games)'의 개최는 아시아올림픽평의회(OCA) 주관 종합 스포츠 대회 내에서 e스포츠의 위상이 또 한 번 변화함을 의미합니다. 2007년부터 2017년까지는 '아시아 실내 무도 아시안게임'의 종목으로, 2018년부터는 '아시안게임'의 정식 종목으로 치러졌던 e스포츠는 '2026 아이치-나고야 아시안게임'을 끝으로 아시안게임에서 제외되며, 대신 e스포츠만을 위한 새로운 대륙 단위 대회로 자리를 옮기게 됩니다. 한편, 2025년 바레인 대회부터 '아시아 청소년 게임'의 종목으로 포함된 e스포츠는 OCA가 별도의 변경 사항을 발표하지 않은 만큼 해당 대회에 계속 잔류할 것으로 예상되며, 이에 따라 2029년 우즈베키스탄의 수도 타슈켄트에서 열릴 대회에서도 e스포츠 경기가 치러질 가능성이 있습니다.
남아 있는 질문들
이번 첫 대회에 4,000명에 가까운 선수가 참가할 것으로 예상되는 만큼 일정과 경기 종목에 관한 사항은 물론 중요하지만, 그 외에도 더 구체적인 사안들에 대한 의문이 제기되고 있습니다. 대회 개막이 임박한 만큼 이에 대한 답변도 조만간 나올 것으로 보입니다. 텐센트 e스포츠(Tencent Esports)는 지난 수년간 아시아올림픽평의회(OCA)의 e스포츠 관련 활동을 지원해 왔으며, 2025년부터는 공식 파트너로 협력하고 있습니다. 최근 체결된 계약에 따라, 이 중국 게임 대기업의 e스포츠 사업부는 2035년까지 10년간 전략적 파트너로서의 지위를 인정받았습니다. 또한 '장비 점검, 실시간 모니터링, 경기 후 분석 등을 포괄하는 기술적 경기 운영 시스템'인 자사의 'e스포츠 경기 솔루션'을 통해 아이치-나고야 대회에서 치러지는 11개 메달 종목 운영에 참여하게 됩니다.
해당 계약이 2024년 이후 및 신규 대회 개최 발표 시점에 체결됨에 따라, 아직 구체적인 내용은 공개되지 않았으나 텐센트가 이 새로운 프로젝트에 관여할지 여부에 자연스럽게 관심이 쏠리고 있습니다. 텐센트는 자사의 e스포츠 솔루션(ECS) 외에도, '리그 오브 레전드(LoL)', '왕자영요(Honor of Kings)', '배틀그라운드 모바일(PUBG Mobile)' 등 자사 게임들이 올해 열리는 아이치-나고야 대회를 포함한 아시안게임의 정식 종목으로 채택되면서 아시아올림픽평의회(OCA)와 긴밀한 관계를 맺어왔습니다.
텐센트는 2026년 1월 22일 발표한 성명을 통해 "향후 아시안게임 및 기타 주요 아시아 종합 스포츠 대회"를 위해 자사 서비스를 제공하겠다고 밝혔으나, 이번 신규 프로젝트에 대한 구체적인 참여 여부는 아직 확정되지 않았습니다. 다만 해당 솔루션을 통한 참여 가능성은 충분히 현실적인 것으로 보입니다. 또한, 파트너십 체결 이후 텐센트 e스포츠의 야티 장(Yati Zhang) 디렉터가 OCA e스포츠 매니저로 공식 임명되면서, 텐센트가 OCA의 e스포츠 프로젝트 및 관련 논의의 중심에 서게 되었다는 점도 주목할 만합니다.
이러한 거시적인 문제들 외에도, 규모는 작지만 여전히 중요한 사안들이 대두되고 있습니다. 그중 하나는 e스포츠의 발상지인 한국과 관련된 문제입니다. 한국에서는 전통적인 스포츠 종목 선수들과 마찬가지로 아시안게임 메달 결정전에 출전하는 e스포츠 선수들도 병역 면제 혜택을 받을 수 있기 때문입니다. 따라서 새롭게 도입되어 아직 체계가 완전히 정립되지 않은 이 종목을 두고 관련 논의가 제기될 수 있습니다.
e스포츠 네이션스 컵 및 일정
올림픽이나 아시아올림픽평의회(OCA) 차원의 논의를 넘어, e스포츠 전반에 걸친 '시기(timing)' 문제도 존재합니다. 당초 2026년 개최 예정이었던 'e스포츠 네이션스 컵(Esports Nations Cup)'은 중동 지역의 긴장 고조(특히 호르무즈 해협을 둘러싼 상황 및 미국-이란 간 분쟁으로 인한 정세 불안)로 인해 1년 연기되어, 2027년 쿠웨이트 인접국인 사우디아라비아에서 열릴 예정입니다. 이미 살인적인 일정을 소화하고 있는 정상급 선수들에게 소속 팀 일정과 (일부 선수가 이미 참여 중인) ENC에 더해 이러한 규모의 대회가 추가될 경우, 2027년 하반기 일정이 지나치게 빠듯해질 수 있습니다.
2027년까지 중동 지역의 긴장이 완화될지는 미지수이며, 상황에 따라 두 프로젝트 모두 일정이 더 뒤로 밀릴 가능성도 배제할 수 없습니다.
특별 위원회 활동 종료, 사우디아라비아와의 갈등, 한국의 프로젝트 등 e스포츠와 국제올림픽위원회(IOC)를 둘러싼 일련의 사안에 대해 더 자세히 알고 싶으시다면, Sheep Esports가 이전에 다룬 관련 기사들을 참고해 보시기 바랍니다.