16세기 압록강 이북과 동서 지역은 그야말로 혼란 그 자체였다.
그 지역을 주름잡던 여진의 각 부족들은 얼마 없는 자원과 영토에 대한 지배권 확보를 위해 정말 피터지게 싸웠다.
명과 조선의 사이에 끼어 큰 확장성을 가질 수 없는, 한 곳에 모인 수백만의 사람들이 한정된 자원을 가지고 얼마나 처절히 싸웠을지는 짐작하기가 어렵다.
당시의 그 땅-지금의 만주-는 약탈과 살육이 횡횡한 곳이었을 것이다.
명나라는 이들 여진이 구심점을 두고 큰 세력을 형성치 못하도록 여진의 각 세력들을 이간시키고, 또 한 쪽에 힘을 실어주기도 하면서 적당히 통제 정책을 펼쳤다.
조선 역시 압록강 인근의 동해 여진을 상대로 예방 전쟁이나 방어전, 역습등을 행하면서 그들을 통제했다.
그렇게 오랜 시간이 흘러, 16세기 후반, 아타이(Atai)의 난이 일어났다. 그는 자신의 아버지 아구(Agu)가 명군에게 패퇴하고 이후 처참히 죽임을 당한 것에 분노하여
1582년 구러성(Gure Hoton)을 거점으로 하여 명군에 공격을 감행하고 주변 명나라 영토를 약탈한다.
그러나 명의 대응은 빨랐다. 광녕 총병 이성량은 야전에서 아타이를 격퇴한다. 1500여명의 사상자를 낸 아타이는 자신의 거점으로 후퇴한다.
그러다가 이듬해 아타이가 다시 몸을 회복하고 동맹자인 아하이(Ahai)와 함께 군대를 일으키자,
다른 친명 여진 부족장들 -특히 퉁갸 부쿠루- 를 앞세워 아예 그의 거점 구러성과 아하이의 거점 샤지성(Saji Hoton) 포위한다.
먼저 함락된 것은 샤지성이었다. 부쿠루의 군대에 의해 샤지성을 지키던 군대의 절반은 도륙당하고 절반은 도망쳤다. 성주 아하이는 살해당했다.
이후 이성량과 부쿠루의 군대는 함께 구러성을 공격한다.
여기서 여진의 또 다른 친명파 부족장, 기오창가와 그 아들 탘시가 등장한다. 이 둘은 명나라 편에 서서 아타이의 난 진압에 종군하다가 명군에 의해 오인살해 당한다.
(오인살해설이 다수설이기에 이렇게 표기한다. 단순 전투중 전사, 부쿠루에 의한 오해를 가장한 의도적인 살해등 다른 가설들도 존재한다)
이성량은 이 둘이 죽자, 기오창가의 장손자이자 탘시의 장남에게 둘의 유산을 배분하고 위로의 뜻과 자신이 줄 수 있는 피해 보상금을 전한다.
순식간에 할아버지와 아버지를 잃은 청년은, 보상을 받은 뒤 조용히 명에 충성을 바칠 것을 맹세하고 자신의 고향으로 돌아갔다.
하지만 청년의 마음속엔 이미, 수십년동안 계속해서 불타오를 업화가 피어오르기 시작하고 있었다.
청년의 이름은 누르하치.
후일 여진 세력을 제패하고 만주를 통일하는 이가 본격적으로 역사의 전면에 나서기 시작했다.
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예전에 쓴 1편이 좀 부실해서 상당히 보충한 뒤 다시 씀.