애완견을 ‘학계 용어’라며 방어하기 급급한 민주당에 얼마나 많은 이들이 공감할지는 의문이다. 당장 한국기자협회·전국언론노동조합·방송기자연합회는 17일 성명서에서 “제1야당 대표와 국회의원이 공공연하게 언론을 적대시하는 상황에 아연실색할 수밖에 없다”며 “당 대표와 의원의 발언을 언론인에 대한 명예훼손과 언론 자유를 정면으로 부정하는 망발로 규정한다”고 비난했다. 세 단체는 2008년 YTN이 당시 ‘기자 노종면’을 해직하자 이를 한목소리로 규탄했던 단체들이다.
노 의원은 언론단체의 성명서에도 격하게 반발했다. 그는 18일 페이스북을 통해 “제 발언과 입장 어디에 언론 폄훼가 있던가. 어느 대목이 망발인가”라며 “(이 대표가) 일부 언론의 특정 보도 행태를 지적했음에도 싸잡아 비난한 것으로 비약하고, 본질보다 외양을 부각해서 뭘 어쩌자는 거냐”라고 적었다.
‘해직 기자’ 타이틀로 국회의원 배지를 거머쥔 그가 이 대표 나팔수 역할을 자처한 건 사실 처음이 아니다. 그는 5월 18일 광주에서 열린 당 행사에서 “모진 비바람을 견뎌낼 때 비로소 뿌리가 깊어지고 단단해진다. 그런 정치인이 있습니다. 누굽니까?”라고 말한 뒤, 청중을 향해 마이크를 돌려 “이재명”이란 대답을 유도했다. 그는 재차 “누구라고요?” “안 들립니다!”라며 더 큰 호응을 유도한 뒤 “대표님을 (연단으로) 모시겠다”고 말했다. 학계 용어를 끌어오자면, 그 모습이야말로 권력자 이 대표 앞 ‘애완견’ 아닐까.
노종견ㄷㄷ