더불어민주당 윤미향 국회의원 당선인이 일본군 위안부 피해자 인권운동 과정의 후원금 유용 의혹 등과 관련해 오랜 침묵을 깨고 드디어 입을 열었다.
윤 당선인은 29일 국회에서 기자회견을 열어 또랑또랑한 목소리로 그동안 제기된 갖가지 의혹에 대해 해명과 입장을 내놨다. 라디오 방송 인터뷰에서 사퇴 의사가 없음을 밝히고 잠행에 들어간 지 열하루 만이다.
자신과 30년간 함께 활동해 온 위안부 피해자 이용수 할머니가 2차 기자회견까지 했고, 이런저런 추가 의혹 제기가 잇따르면서 논란이 커지는데도 모습을 보이지 않다가 21대 국회 임기 개시일 전날에야 모습을 드러낸 것이다.
연합뉴스에 따르면 윤 당선인은 진작에 입장을 밝히지 못한 점은 사과하면서도 각종 의혹은 조목조목 반박하고, 부인했다. 현재로서는 의원직을 사퇴할 의사가 없다는 점 또한 분명히 밝혔다.
그러나 미래통합당을 비롯한 야권과 여러 시민단체에서 윤 당선인의 사퇴 요구를 굽히지 않는 상황이어서 논란은 쉽게 수그러들지 않을 듯하다.
기자회견 내용만으로는 해명의 진위를 판단하기 어렵다. 구체적인 수치 등 일부 새로운 사실이 공개되긴 했지만, 현재로서는 어디까지나 윤 당선인의 주장일 뿐이어서 객관적 자료 등을 통해 추가 검증이 불가피한 상황이다.
일부 사안의 경우 검찰 조사를 앞두고 있다는 이유 등을 들어 자세한 내용이 공개되지 않았다. 윤 당선인이 의혹을 모두 부인하면서 의원직 유지 의사를 밝힌 터라 불법 행위 여부는 검찰 수사와 재판을 통해 가려지게 될 전망이다.
하지만 수사나 재판 결과가 나오기 전이라도 해명에 허위사실이 포함된 것으로 드러날 경우 윤 당선인의 거취는 첨예한 쟁점으로 재부상할 수밖에 없다.
윤 당선인이 이런 점을 충분히 인식한 듯 "잘못이 있다면 책임을 질 것이며 의원직을 핑계로 회피하지 않겠다"고 한 건 다행이다.
당장 30일부터 국회의원 신분이 되는 윤 당선인이 국민이 지켜보는 가운데 공개적으로 입장을 밝힌 만큼 이제 차분히 사실관계를 검증하는 일만 남았다.
더불어민주당 윤미향 당선인은 29일 기자회견에서 그동안 제기됐던 각종 의혹에 대해 적극적으로 해명을 시도했다.
안성 힐링센터 의혹에 대해서는 "시세에 따라 거래가 이뤄진 것"이라고 주장했고, 후원금을 개인 목적으로 유용했다는 주장과 관련해선 "그런 일이 단연코 없다"고 반박했다.
다만 후원금을 개인 계좌로 모은 의혹에 대해서는 일부 잘못을 인정하고 사과했다.
◆후원금 개인계좌로 모은 의혹, 일부 잘못 인정하고 사과한 윤미향
윤 당선인은 먼저 안성 힐링센터를 시세보다 비싸게 사 헐값에 팔았다는 의혹에 대해 "당시 시세에 따라 거래가 이뤄진 것"이라며 "어떠한 부당한 이득을 취하지 않았다"고 밝혔다.
정의기억연대(정의연)가 2013년 힐링센터를 매입할 당시 건물의 매도 호가가 9억원에 달했다는 것이 윤 당선인의 설명이다.
해당 건물(60평)에 적용된 스틸 하우스 공법의 경우 평당 건축 단가가 600만원을 넘으며, 토목 공사 비용까지 합하면 건축에 들어간 비용만 총 7억7000만원에 달했다는 것이다.
매도인이 센터의 취지를 듣고 '좋은 일 한다'면서 가격을 7억5000만원으로 낮춘 덕에 거래가 성사됐다고 윤 당선인은 주장했다.
안성에 쉼터를 마련한 이유에 대해서는 "해당 주택이 신축건물이고 조경이나 건물 구조가 힐링센터의 목적과 부합했다"며 "교통이 편리한 점도 고려해 매입을 결정했다"고 설명했다.
이 센터를 매입가보다 낮은 4억2000만원에 매각한 사실에 대해서는 "사회복지공동모금회의 사업비 반환 요청에 따라 힐링센터를 시장에 내놨으나 5년 동안 매수 희망자가 없어 건물 가치가 하락했다"고 해명했다.
그러면서 "헐값 매각이 아니라 당시 형성된 시세에 따라 거래가 이뤄졌다"며 "매각 지연에 따라 결과적으로 기부금에 손해가 발생한 점은 안타깝게 생각한다"고 일부 유감의 뜻을 밝혔다.
해당 거래에 윤 당선인 부부의 지인인 이규민 당선인이 개입한 의혹에 대해서는 "이 당선인이 지인을 통해 부동산을 소개했지만 중개 수수료 등 명목으로 금품을 지급한 일은 전혀 없었다"고 부인했다.
윤 당선인은 자신과 가족이 주택 총 5채를 현금으로 구입하면서 후원금을 유용한 것 아니냐는 의혹에 대해서는 "그런 일은 단연코 없다"면서 1993년 이후 주택 거래 내역과 자금 출처를 상세히 설명했다.
이 가운데 2012년 경매로 수원 금곡동 아파트를 취득한 경위에 대해 윤 당선인은 "매입 자금은 내가 가지고 있던 예금, 남편의 돈, 가족에게서 빌린 돈으로 해결했다"고 밝혔다.
위안부 피해 할머니의 조의금 등 윤 당선인이 개인 계좌로 모은 후원금이 주택 자금으로 쓰였을 수 있다는 일각의 주장에 대해서는 "개인 계좌와 정대협 계좌가 혼용된 시점은 2014년 이후"라며 "2012년에 있던 아파트 경매에 후원금을 유용한 주장은 전혀 맞지 않는다"고 반박했다.
윤 당선인의 남편이 현금으로 구입했다는 의혹이 제기된 경남 함양의 빌라에 대해서도 "시어머니가 기존 농가 주택을 팔고 남편의 명의로 구입한 것"이라고 설명했다.
그는 이런 주택 구입 과정을 설명하면서 남편의 암 수술 이후 산이 가까운 현재의 아파트로 이사했다거나, 부친이 22년간 교회 집회로 근무하면서 알뜰히 저축해 주택 구입자금을 마련했다는 등의 개인사를 설명하기도 했다.
◆윤 당선인 “쉼터 조성 관련 개인 비리, 기부금 남용 사실무근”
윤 당선인은 이밖에도 정대협 자금을 횡령해 딸 유학자금에 사용했다는 의혹, 남편이 운영하는 신문사 '수원시민신문'에 정대협·정의연의 일감을 맡겨 부당이득을 챙겼다는 의혹도 적극적으로 해명했다.
남편과 가족들이 받은 형사보상금, 손해배상금 약 2억4000만원을 유학 자금으로 활용했고 수원시민신문 외에도 4개 업체에 접촉했으나 수원시민신문의 견적이 가장 저렴했다는 것이다.
류경식당 탈북 종업원들에게 월북을 권유·동조했다는 의혹에 대해서도 해당 탈북 종업원들에게 위안부 피해 할머니들과 만남을 주선하고 식사를 대접한 적은 있지만, 금전 지원이나 월북 권유를 한 적은 없다고 반박했다.
윤 당선인은 개인 명의로 정대협 후원금을 모은 의혹에 대해서 일부 잘못을 인정하고 사과했다.
윤 당선인는 "개인 명의를 사용한 것이 잘못된 판단이었다"며 "금액에만 문제가 없으면 된다는 안이한 생각으로 행동한 점은 죄송하다. 스스로가 부끄러워진다"고 머리를 숙였다.
◆진상 규명 이젠 검찰 몫…’국회의원 윤미향’ 조사 방법, 시기 신중하게 저울질할 듯
윤 당선인이 29일 기자회견에서 사퇴 없이 검찰 수사에 임하겠다고 밝혀 진상 규명은 결국 검찰 몫이 됐다.
검찰은 30일이면 현직 국회의원 신분이 되는 윤 당선인에 대한 조사 방법과 시기를 신중하게 저울질할 것으로 보인다.
윤 당선인과 관련 있는 핵심 의혹은 안성 쉼터 건물 매입 과정에 위법성이 있었는지, 법인이 아닌 개인 명의 계좌로 모금 활동을 하는 과정에서 모금액 일부를 사적으로 유용했는지 등 크게 2가지가 꼽힌다.
검찰도 이와 관련한 배임·횡령 혐의를 확인하는 데 수사력을 모으고 있다.
대검찰청은 윤 당선인을 수사 중인 서울서부지검 형사4부(최지석 부장검사)에 자금추적 전문 수사관을 파견했다. 윤석열 검찰총장도 공적자금이 투입된 사건과 동일하다며 신속하고 철저한 의혹 규명을 주문했다.
이날 윤 당선인은 안성 쉼터 조성 과정에서 주택을 시세보다 비싼 값에 구매한 뒤 손해를 보고 매각했다는 의혹에 대해 9억원 매물을 7억5000만원에 구입한 것이라는 기존 입장을 되풀이했다.
◆쉼터 부실 운영 해명하지 않아…사실상 방치된 과정 의문으로 남아
그러나 사회복지공동모금회의 평가에서 회계 부문은 F등급, 운영 부문은 C등급을 받을 정도로 부실하게 쉼터가 운영된 부분에 대해서는 설명하지 않았다. 어렵게 매입한 쉼터가 목적대로 쓰이지 못하고 사실상 방치된 과정은 여전히 석연치 않은 셈이다.
정의연은 쉼터 의혹에 대해 "결과적으로 사업 판단이 잘못됐다고 생각한다"며 일부 비판을 수용하면서도 "쉼터 조성과 관련한 개인 비리나 기부금 남용은 전혀 없었다"고 해명했다.
검찰은 정의연과 정대협을 압수수색해 확보한 당시 부동산 거래 관련 자료를 분석하면서 현금 흐름을 살펴보고 있다.
윤 당선인 주장대로라면 2억3000만원이 위안부 피해자 할머니 장례 등 모금 목적에 맞게 사용됐는지, 나머지 5000만원은 정대협의 사업에 어떻게 사용됐는지 확인하는 것도 검찰 몫이 됐다.
◆연결계좌 입출금내역 분석, 후원금 사용처 확인중인 檢
윤 당선인이 금액 지출과 증빙에는 문제가 없었다는 입장을 보이는 가운데 검찰은 당시 모금에 쓰인 윤 당선인 명의 계좌를 중심으로 연결계좌 등의 입출금 내역을 분석해 후원금 사용처를 확인하고 있다.
검찰은 지난 20∼21일 이틀에 걸쳐 정의연·정대협을 압수수색하고 26일과 28일에는 정의연 회계 담당자 A씨를 참고인 신분으로 불러 조사했다. 두 차례 조사 모두 별도 조서를 쓰지 않는 면담 조사 방식으로 진행된 것으로 전해졌다.
검찰 조사에 대해 정의연 측 관계자는 "검찰이 압수한 회계 장부와 결산서류 등에서 확인된 오류 등에 대한 질의가 주로 오갔고, 별문제 없이 소명했다"며 "필요할 경우 추가로 조사에 응하거나 자료를 제출하기로 했다"고 말했다.
30일 국회 임기가 시작되면 윤 당선인은 국회의원으로서 '불체포 특권'을 갖게 된다. 검찰도 이런 점을 고려해 무리하게 윤 당선인의 신병을 확보하려고 하기보다는 일정을 조율해 소환 조사할 것이라는 관측에 힘이 실리고 있다.
다만 증거인멸의 우려가 있다고 판단할 경우 국회를 통해 윤 당선인에 대한 강제수사에 나설 가능성도 없지는 않다.
◆윤 당선인 동조 vs 비판…기자회견 후 엇갈린 여론
뉴시스에 따르면 이날 기자회견을 본 시민들의 반응은 윤 당선인에 대한 동조와 비판으로 나뉘었다.
회사원 박모(29)씨는 "언론이 과하게 (윤 당선인을) 때린 건 사실이고 윤 당선인이 억울해할 만하다"며 "회계부정이 있다면 검찰이 밝혀내면 될 일 아니냐"고 말했다.
박씨는 "윤 당선인이 사퇴 안하기로 한 것도 잘한 것 같다"며 "더한 의혹에도 사퇴하지 않고 임기를 채운 정치인이 수두룩하다. 이미 검찰이 압수수색도 했으니 윤 당선인이 추후 제대로 수사를 받으면 될 것"이라고 했다.
회사원 허모(30)씨도 "정의연으로선 억울한 부분이 있을 것 같다"며 "공시 부분이나 자금 운용부분을 충실히 하지 못한 부분이 분명히 있지만, 마치 언론보도에선 30년 운동 역사 전체가 잘못됐다는 식으로 매도하고 있는 측면이 있다"고 지적했다.
허씨는 "하지만 이미 엎질러진 물이고 이게 정의연만의 문제가 아닌 시민사회단체 전체에서 이런 관행이 이어져왔다는 걸 고려해 앞으론 꼼꼼하게 회계 장부를 기록하고 공시해야 할 것 같다"고 말했다.
서울에 거주하는 김모(28)씨는 "오늘 기자회견은 안성 쉼터와 아파트 매입 금액 출처 등 돈 관련 의혹을 해명하는데 집중한 걸로 보인다"며 "그런데 이용수 할머니가 지적한 위안부 운동방향에 대한 언급은 없어 아쉬웠다"고 했다.
반면 윤 당선인의 해명을 비판적으로 바라보는 시민들도 있었다.
서울 은평구에 거주하는 정모(58)씨는 "할머니가 직접 비난한 저런 사람이 국회의원도 되고 나라가 참 좋아졌다"며 "이용수 할머니 말이 맞지, 저 사람 말이 맞겠느냐"고 주장했다.
그러면서 "지금 언론 보도로 나오는 의혹들은 다 증거가 있지 않느냐"며 "본인이 억울하다면 말로만 아니라고 하지 말고 증거자료를 제시해야 한다. 안 그러니 믿음이 안 가는 것"이라고 했다.
이날 윤 당선인은 기자회견 직후 기자들의 '개인계좌 후원금 모집 내역을 공개하라'는 요구에 "검찰에서 소명하겠다"고 말하며 공개하지 않았다.
서울 강남구 거주하는 이모(80)씨는 "전부 아니라고 하는데 그걸 어떻게 믿느냐"며 "누구나 법정에 가면 '안 했다'고 한다. 어쩔 수 없이 검찰에서 낱낱이 조사해야 한다"고 말했다.
직장인 김모(31)씨는 "기자회견이 그 전 해명자료와 별 다르지도 않아 진정성도 안 느껴졌다"며 "평소 민주당 지지자인데 당이 이렇게 국민적 반감이 큰 후보자를 끝까지 안고 간다는게 실망스럽다"고 했다.
그러면서 "김어준씨 등이 윤미향을 안고 가기 위해 이용수 할머니 배후설을 제기하며 감싸는 것도 보기 좋지 않다"고 덧붙였다.
◆靑 “윤 당선인 논란, 대통령이 관여할 사안 아니다”
한편 윤도한 청와대 국민소통수석은 29일 윤 당선인 관련 논란에 대해 "대통령이 관여할 부분이 아니다"라고 말했다.
윤 수석은 MBC라디오 '시선집중'에 나와 "(일부 언론은) 청와대에서 이 문제를 어떻게 하라고 요구하지만, 윤 당선인이 비례대표 후보로 선정될 때 청와대가 개입한 바 없다"며 이같이 밝혔다.
조선일보가 정구철 청와대 홍보기획비서관 교체를 두고 '청와대로 파장이 흐르지 않게 하려는 것'이라는 취지로 보도한 것에는 "악의적 왜곡 보도"라며 정정보도 청구를 검토 중이라고 전했다.
그러면서 "중앙일보도 마찬가지다. 위안부 문제에 관심이 없던 언론사가 (의혹을) 가장 열심히 보도한다"며 "청와대와 여당을 공격하기 위한 것인지 국민이 판단할 것"이라고 했다.
전날 문재인 대통령과 양당 원내대표 회동에서 윤 당선인 문제가 논의됐느냐는 물음에는 "위안부 문제에 대한 얘기만 오갔고 윤 당선인에 대한 언급은 없었다"고 말했다.
김현주 기자 hjk@segye.com
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