뉴요커들이 모닝 커피를 마실 때, 정말 도움이 필요한 것은 전력망입니다. 아침 식사 시간에 전력 수요가 급증하고 저녁 식사를 마칠 때까지 전력 수요가 계속 증가함에 따라 수십 개의 발전소가 가동됩니다.
이 에너지의 상당 부분은 여전히 지구를 데우는 천연가스로 생산되고 있으며, 뉴욕주는 기후 변화를 늦추기 위해 전력망을 빠르게 친환경화하려고 노력하고 있지만 실시간으로 의존할 수 있는 바람이나 태양이 항상 충분하지는 않습니다. 재생 에너지를 장기간 저장하는 기술도 아직 완성되지 않았습니다.
한 기업가 그룹은 3,000마일 떨어진 태양의 잠재력을 가진 화창한 캘리포니아가 아닌 회색과 비가 내리는 영국 동쪽에서 해결책을 찾고 있습니다.
이 그룹은 유럽과 북미를 세 쌍의 고전압 케이블로 연결하는 세계 최대의 대륙 간 해저 에너지 인터커넥터를 건설하고자 합니다. 이 케이블은 대서양 바닥 전체를 가로질러 2,000마일 이상 뻗어 영국 서부와 캐나다 동부, 잠재적으로는 뉴욕과 프랑스 서부를 연결할 것입니다.
이 인터커넥터는 태양이 하루 종일 하늘을 가로질러 이동하는 것을 활용하여 재생 에너지를 동쪽과 서쪽으로 보낼 수 있습니다.
"태양이 절정에 달할 때 유럽에는 우리가 실제로 사용할 수 있는 전력보다 더 많은 전력이 있을 것입니다."라고 이 프로젝트를 이끄는 세 명의 유럽인 중 한 명인 에체아 에너지의 설립자이자 CEO인 사이먼 루드람(Simon Ludlam)은 말합니다. "우리는 풍력도 있고 태양열도 너무 많이 가지고 있습니다. 미국 동부 해안과 같은 수요 센터로 보내기에 좋은 시기입니다."
"5, 6시간 후 동부 해안에서는 정점에 도달하고, 유럽에 있는 우리는 저녁 식사를 위해 돌아와서 그 반대의 흐름을 얻게 됩니다."라고 그는 덧붙였습니다.
대서양 횡단 인터커넥터는 아직 제안 단계이지만, 친환경 에너지 케이블 네트워크가 전 세계 해저에 걸쳐 확산되기 시작했습니다. 해저 케이블은 혼자서 녹색 전환에 어려움을 겪고 있는 국가에 대량의 재생 에너지를 전송하는 글로벌 기후 솔루션의 일부로 빠르게 자리 잡고 있습니다. 그러나 그들은 또한 지정학적 지도를 재편하고 세계의 에너지 전쟁의 일부를 바다 깊은 곳으로 옮기는 새로운 관계를 형성하고 있습니다.
탈탄소화의 필요성이 그 어느 때보다 절실합니다. 기후 변화를 인간과 생태계가 편안하게 적응하고 생존할 수 있는 수준으로 제한하려면 10년 동안 전 세계가 화석 연료에서 벗어나 탄소 배출량을 약 절반으로 줄여야 한다고 권위 있는 기후 변화에 관한 정부 간 패널은 말합니다.
해저 케이블은 재생 에너지의 보급을 가속화하는 데 중요한 도구가 될 수 있습니다. 기후 행동 추적기의 분석에 따르면 대부분의 국가가 아직 지구 온난화 오염을 줄이기 위한 파리 협정을 준수하지 않는 등 세계는 기후 목표에 뒤처지고 있습니다.
이미 유럽의 여러 국가들 사이에는 에너지 케이블이 연결되어 있으며, 대부분 동맹 관계에 있는 이웃 국가들입니다. 모든 케이블이 재생 가능한 전력만을 운반하는 것은 아니지만, 각 국가의 에너지 그리드를 구성하는 요소에 따라 결정되기도 하지만 일반적으로 친환경 에너지 미래를 위해 새로운 케이블이 건설되고 있습니다.
발전소를 지을 육지 공간이 제한적인 영국은 이미 벨기에, 노르웨이, 네덜란드, 덴마크와 해저로 연결되어 있습니다. 모로코와 태양열 및 풍력 연결에 가입하여 북아프리카의 많은 일조 시간과 적도를 가로지르는 강한 무역풍을 활용하고 있습니다.
전 세계 곳곳에서 비슷한 제안이 등장하고 있습니다. Sun Cable이라는 프로젝트는 햇볕이 풍부한 호주에서 일조량이 풍부한 동남아시아 국가인 싱가포르로 태양열 전력을 보내려는 계획으로, 일조량은 많지만 태양광 발전소를 지을 공간이 거의 없습니다.
인도와 사우디아라비아는 아시아, 중동, 유럽을 연결하는 광범위한 경제 회랑 계획의 일환으로 아라비아해를 통해 각자의 전력망을 연결할 계획입니다. 이는 중국이 부와 글로벌 영향력을 강화하는 데 도움이 된 에너지 및 인프라 프로젝트로 주로 구성된 중국의 일대일로 이니셔티브에 대응할 수있는 잠재력에 대한 바이든 행정부의지지를 받고 있습니다.
유럽-미국 케이블은 6기가와트의 에너지를 빛의 속도로 양방향으로 보낼 수 있다고 대서양 횡단 인터커넥터를 제안한 트리오의 일원인 런던 소재 재생 에너지 회사 Megawatt-X의 설립자 로랑 세갈렌은 말했습니다. 이는 대규모 원자력 발전소 6기가 생산할 수 있는 전력을 거의 실시간으로 전송할 수 있는 양과 맞먹는 양입니다.
해상에서의 러시아 침략
이 메가 프로젝트를 주도하는 세 사람은 기후 변화를 늦추는 것뿐만 아니라 글로벌 에너지 전쟁에서 러시아에 대항하고 바다 밑에서 새로운 개척지를 발견한 중국과 청정 에너지 기술 우위를 다투기 위해 후원자를 찾을 수 있을 것으로 낙관하고 있습니다.
이 세 사람은 이 프로젝트의 지정학적 의미를 외면하지 않습니다. 대신 러시아를 겨냥해 인터커넥터의 이름을 북대서양 전송 원링크, 즉 NATO-L로 정했습니다.
이 프로젝트가 글로벌 안보에 긍정적인 결과를 가져올 것이라는 희망입니다: 인터커넥터를 통해 각국은 급변하는 지정학적 세계에서 동맹이 누구인지 신중하게 생각하고, 외교적 갈등이나 최악의 경우 군사적 충돌을 일으키기 전에 다시 한 번 생각하게 될 것입니다.
화석 연료로 인해 이미 어떤 의미에서는 그런 일이 벌어지고 있습니다. 러시아에서 독일로 이어지는 노드스트림 2 가스 파이프라인은 러시아의 우크라이나 침공이 본격화된 후 2022년에 폐기되었고, 이후 해상에서 파괴되었습니다. 유럽 국가들은 러시아 가스에 대한 의존도를 낮추기 위해 기존의 해저 케이블 네트워크를 통해 이 시기에 더욱 활발하게 에너지를 공유하기 시작했습니다.
"우크라이나 침공으로 전기와 가스 시장에 차질이 생겼을 때 인터커넥터들은 논리적으로 대응했습니다."라고 에체아 에너지의 루드람은 말합니다. "우리는 이웃을 도우러 왔고, 분노에 찬 의존성을 시험한 결과 승리했습니다. 그리고 일단 이러한 의존성 중 하나를 해결하면 이를 악화시키는 행동을 할 가능성이 줄어듭니다."
유럽은 또한 러시아 에너지를 대체하기 위해 미국으로부터의 액화 가스 수출에 눈을 돌렸고, 트럼프 대통령 임기 4년 동안의 불화 끝에 오랜 동맹이었던 두 나라는 더욱 가까워졌습니다.
하지만 해저 케이블도 무적이지는 않습니다. 러시아는 유럽과 미국을 겨냥한 회색 지대 공격(실제 무력 충돌에는 미치지 못하는 도발과 협박 행위)을 강화하기 위해 바다를 이용하고 있으며, 그 정도는 덜하지만 미국을 겨냥하고 있습니다.
지난해 덴마크, 핀란드, 노르웨이, 스웨덴 공영 방송사의 공동 다큐멘터리는 러시아가 북해와 발트해에서 에너지 케이블과 해상 풍력 발전소, 가스 파이프라인 주변에서 해저 정보 작전을 수행하고 있다고 보도했습니다.
그들은 러시아 군함과 민간 선박이 중요한 해저 인프라를 지도화하려고 시도하고 있으며, 유럽 국가의 전력을 차단할 수 있는 능력을 가지고 있을 가능성이 있다고 주장했습니다.
당시 크렘린궁 대변인 드미트리 페스코프는 이 보고서를 일축하며 유럽 국가들이 "모든 것에 대해 근거 없이 러시아를 비난하는 것을 다시 선호한다는 신호"라고 말했습니다.
컨트롤 리스크 컨설팅 회사의 수석 보안 위험 분석가인 조지 다이슨은 러시아의 회색지대 공격 증가는 대부분 심리적 협박으로 보이며, 이는 러시아가 마음만 먹으면 더 나쁜 짓을 할 수 있다는 서유럽에 대한 경고라고 말했습니다.
다이슨은 이러한 공격이 특히 북해에서 자주 발생하고 있다고 말했습니다.
"우크라이나로 무기를 운반하는 선박뿐만 아니라 무기 창고에 대한 공격도 있었습니다."라고 그는 말했습니다. "하지만 그다지 전략적이지는 않습니다. 조율되지 않은 것 같습니다."
대서양은 너무 깊어서 잠수함이 잠복할 수 있는 수심보다 낮은 11,000피트까지 내려갈 수 있기 때문에 NATO-L 인터커넥터는 잘 보호될 가능성이 높습니다. 그러나 해저 케이블은 수 마일의 대륙붕을 가로질러 육지로 돌아오기 위해 얕은 바다로 올라와야 할 때 가장 취약하며, 닻이나 어선에 의해 방해받거나 손상될 수 있습니다.
지난 3월 홍해에서 발생한 통신 케이블 단절 사고는 아시아와 유럽 간 데이터 흐름의 25%가 단절된 것으로 추정되는 이러한 피해가 얼마나 큰 혼란을 초래할 수 있는지를 보여주었습니다. 이 단절은 해당 지역의 후티 반군 공격으로 널리 비난받았지만, 후티 반군은 혐의를 부인했으며 고의적인 것인지 사고인지에 대한 의문이 남아 있습니다.
해상에서의 보안 문제에도 불구하고 육지의 주요 인프라는 그다지 안전해 보이지 않습니다. 재생 가능한 수력 발전소와 원자력 발전소를 포함한 우크라이나의 발전소는 러시아 공습의 표적이 된 적이 여러 번 있었습니다.
그러나 해상 공격의 매력은 러시아의 유럽 라이벌들이 자국산 친환경 에너지를 생산하고 공유하는 능력을 빠르게 강화하고 있는 곳이라는 점입니다.
에너지와 인프라의 지정학을 연구하는 유럽외교관계위원회의 정책 연구원 알베르토 리지는 러시아는 풍부한 석탄, 석유, 가스 자원 덕분에 수십 년 동안 세계 무대에서 '큰' 역할을 해왔다고 말합니다.
그러나 경제적 라이벌인 유럽과 미국, 심지어 중동의 전통적인 석유 생산국들까지 재생에너지에 투자하면서 상황이 바뀔 수 있습니다.
"걸프 국가들을 보면 재생 에너지에 막대한 투자를 하고 있습니다. 그들도 친환경 에너지의 주요 공급자가 되기를 원합니다. 그들은 전환기에도 에너지 강국이라는 측면에서 지금과 같은 역할을 유지하기를 원합니다."라고 리지는 말합니다.
"예를 들어 재생 에너지에 투자하지 않아서 소외되고 있는 러시아 같은 다른 국가들도 있습니다."
27개 회원국으로 구성된 유럽연합에 속한 유럽 동맹국들을 연결하는 것은 간단합니다. 북미와 유럽을 연결하는 것은 정치적으로 더 복잡할 것입니다. 트럼프 시대는 러시아에 강력한 유대 관계를 보여줄 수 있지만, 특히 나토와 방위 문제에서 미국과 유럽연합의 유대가 깨지지 않는다는 것을 보여주기도 했습니다.
11월에 있을 미국 대통령 선거는 여러 세대를 아우르고 정권이 바뀌어도 지속되는 것이 목적이긴 하지만, NATO-L과 같은 에너지 프로젝트에 영향을 미칠 수 있습니다.
리지는 "해저 케이블은 트럼프와 같은 거래주의 대통령이 다른 분야에서 유럽의 양보를 강요하기 위해 악용할 수 있다"고 말했습니다. "그리고 한 번 맺으면 풀기가 매우 어렵습니다."
대충 일조량이 풍부한 대륙에서 부족한 대륙으로 전기를 보내는 케이블을 해저에 만든다는것 같은데... 이게 가능한 걸까요?? 케이블을 지나가면서 전력소모가 꽤 클것 같은데...
영국-노르웨이 720km거리는 이미 주고받고 있다고 하네요. 미국 영국 거리가 대략 6000km즘 되니 아예 불가능한 얘기는 아닌것 같습니다. 그리고 좀 찾아보니 본문에 언급된 케이블이 HVDC라는 케이블인데 장거리 전송에 특화된 케이블이라고 합니다. 단순 AC케이블을 썼을땐 100km 마다 뭘 설치해줘야 했다고 하는데 전력손실이 일어나는 구간쯤에서 같은 방법으로 해결하지 않을까 하네요