"헤에- 너 요리사였어? 한국이라 불리는 곳에서 말이야.＂
"정확히는 학생이지만.＂
나하고 키스는 자리에 앉아, 가방 속을 정리했다. 다행히 잃어버린 물건들은 없었다. 식칼, 도마, 조리용 수건, 요리책, 그리고 학교에서 시험용으로 써먹으려 했던 소시지와 떡볶이용 떡이 담긴 플라스틱 봉지들이 그대로 내 가방 속에 담겨 있었다.
＂요리를 전공으로 배우긴 하지만, 아직 정식 요리사가 된 건 아니야. 자격증 한 개도 없는 상태인데.＂
＂정식이 아니더라도, 매우 대단하다고 보는데?＂
양손으로 식칼과 프라이팬을 들고 있던 키스는, 가방 안에 있던 요리책을 꺼내 보았다. 그녀가 알 수 없는 언어인 한글이 적혀 있었지만, 눈으로만 봐도 군침이 돌 거 같은 사진으로 찍혀진 요리들 덕분에 흥미롭게 쳐다보고 있었다. 오오-하는 감탄사와 함께.
키스의 저 모습, 왠지 내 어릴 적 모습 보는 거 같네. 나 역시 요리책 볼 때 음식 사진만 보고 나머지는 뒷전이었는데. 군침이 흘릴 정도로 당장 사진속에 손을 넣어서 음식을 가져오고 싶었지만, 그럴수도 없는 말 그대로 그림의 떡같은거였다.
오죽 하면 종이체 찢어서 입에 넣으면 맛을 느낄수 있지 않을까? 라는 생각까지 했는데.
"요리를 할 수 있다는 것은, 배고플때마다 이렇게 책에 그려진 맛있는 음식을 만들 수 있다는 거잖아. 집에서든 밖에서든 말이야. 나 같아도 엄마, 아빠 그리고 모두에게 직접 구운 쿠키를 주면, 매우 좋아하시는데. 아이구 우리 귀여운 딸 그리고 와아 키스 선배 고마워요-라면서."
"네 말대로이긴 해 키스. 가끔 혼자 있을 때 마다 간단한 요리를 해먹어. 연습 좀 할 겸. 단지..."
말이 끊기자, 요리책을 읽던 키스는 내 쪽으로 쳐다보았다. 마치 내 말을 기다리고 있다는 듯, 미소를 지은 체 앰버색 눈동자로 나를 바라보면서.
"부모님은 내가 요리하는 거 별로 안 좋아하셔."
"뭐?"
분명히 들려왔다. 내가 잘못 들은 건가? 라는 식의 반응이. 양손으로 들고 있던 책이 내려오면서 드러낸 표정도 똑같은 단어로 말하고 있었다.
"오래전부터 내가 조리사의 길로 걸어가는 것을 별로 안 좋게 생각하셨거든. 누나나 형처럼 의사나 변호사가 되시길 원하셨어. 요리사는 장래성이 없는 직업이라는 이유로 말이야."
"좋아하는 것을 전공하는 것이 뭐가 문제야?"
물건들을 정리하던 내 손이 멈추었다. 고개를 들어보니 내가 한 얘기가 이상하다는 듯, 앰버색 눈동자로 나를 쳐다보는 키스가 보였었다. 물끄러미-하는 효과음을 내는듯한 분위기로.
"나 같아도 연금술을 배운 것도 내가 원해서 한 건데, 좋아하는 것을 하는 것은 좋은 거 아니야? 설마 안된다 하더라도 그것을 통해 얻는 것도 많을테고. 무엇보다."
키스는 가방 속에 있던 붉은색 액체가 담긴 병을 바라보았다. 무엇이 들어가 있는지 궁금했는지 불빛에다가 비춰보기도 해보고 찰랑-하는 미약한 소리가 들릴 정도로 병을 흔들기도 하였다.
"요리를 잘한다면 어디든 환영이잖아. 여관에 요리 잘하는 사람이 들어오면 맛집이 될 수 있고, 모험가들이랑 모험을 떠날 때 맛있는 밥만큼 든든한 한 게 없잖아?"
"그건…."
무언가를 말하려 했지만, 돌이 올라온 듯 억눌러진 마음 때문에 한숨을 내뱉었다. 그 오케아나라는 국가에서는 그러겠지. 어디를 가도 요리사는 환영받는다는 것은.
하지만 한국은?
장래성이 없는 직업, 백종원 같은 스타 쉐프가 되는 것은 10명 중 한 명이 될까 말까 하는 수준이니 시간 낭비하지 말라는 얘기를 자주 듣는다. 내가 아무리 실력이 좋아도 말이다.
무릇 부모님뿐만 아니라 누나하고 형도 늘 나한테 하는 말이다. 변호사 그리고 의사라는 동네에 자랑할 만한 직업을 가진 두 분이 말이다.
"괜찮아. 지금 얘기하지 않아도 되니까."
어깨에 따스함이 느껴졌다. 뒤를 돌아보니 키스는 미소를 지은 체, 한 손으로 어깨를 가볍게 토닥이고 있었다.
"힘들면 잠시 묻어두다가 편할 때 해도 돼. 괜히 무리했다가는 마음만 아파지니까. 지금 너 표정 참 어두워졌다? 슬픔으로 가득 찼고?"
"내 표정이?"
갑자기 키스는 양손으로 내 볼을 당기기 시작했다. 반죽하듯 주물럭거리면서. 싱긋 미소를 지으면서.
"뭐-뭐 하는 거야 뜬금없이."
"미소를 그려주려는 겁니다 성운 학생? 내 예쁜 미소를 보고 따라 해봐. 그렇게 음울한 표정만 짓지 말고. 사내대장부가 여자애한테 그런 표정을 지으면 써?"
미소를 키스를 보니 내 얼굴이 조금 달아올랐다. 아까도 언급했지만, 역시 미소하고 어울리는 소녀였다. 그래도 아름다운 얼굴에 지어진 미소 덕분에, 주변을 환하게 해주었다. 어떤 어둠도 밝게 해줄 것만 같은.
"아 성운아, 나 재미있는 것을 발견했는데. 네 가방 속에서."
"뭐를?"
"체력 포션 같은 거? 그 상점가면 흔히 볼 수 있는 빨간 약 말이야."
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회사 갔다온뒤 목표 글자 횟수 쓰는걸로 목표를 삼지만 여간 힘든게 아니네요.
그래도 열심히 하겠습니다. 허헛.
