놀랍게도, LED 대기업인 ams OSRAM이 애플과의 중요한 마이크로 LED 협력을 중단하면서 유일한 칩 공급업체로서 많은 기대를 모았던 애플 워치 마이크로 LED 버전의 출시에 상당한 불확실성이 생겼습니다. 트렌드포스는 애플 워치의 기존 공급업체로 말레이시아의 8인치 공장에서 마이크로 LED 수직 칩을 공급하는 ams OSRAM과 유리 구동 백플레인 및 대량 전사 공정을 담당하는 한국의 패널 대기업 LG 디스플레이가 있었다고 말합니다. 이제 파트너십이 해체되면서 2026년 데뷔는 점점 더 멀어지고 있습니다.
트렌드포스는 마이크로 LED Apple Watch가 험난한 항해를 하고 있다고 보도했습니다. 우선, 공급망 부족으로 인해 마이크로 LED 패널 비용이 비슷한 크기의 OLED 패널보다 2.5배에서 3배까지 치솟고 있습니다. 둘째, 비용을 절감하고 이중화 설계에 유리한 ams OSRAM의 소형 마이크로 LED 수직 칩은 더 높은 전사 정밀도를 요구하기 때문에 대량 생산에 또 다른 중요한 병목 현상이 발생하고 있습니다. 셋째, 마이크로 LED에는 여전히 전용 구동 아키텍처가 부족하여 마이크로 IC 또는 TFT 솔루션이 해결되지 않은 채로 남아 있습니다.
하지만 모든 희망이 사라진 것은 아닙니다. 트렌드포스는 애플의 마이크로 LED 기술 진출이 여전히 성공할 수 있는 세 가지 강력한 이유를 제시하며 낙관적인 전망을 유지했습니다. 우선, 대만과 한국은 마이크로 LED 칩, 백플레인 및 관련 전사 공정에 대한 강력한 제조업체 라인업을 자랑하며, 이들은 그 격차를 메울 준비가 되어 있고 애플에게 새로운 공급망 파트너를 찾을 수 있는 기회를 제공할 것입니다.
둘째, 마이크로 LED 혁신에 대한 Apple의 노력은 통합 디스플레이 및 센서 요소부터 마이크로 LED 기반의 플렉서블 디스플레이에 이르는 광범위한 특허 포트폴리오에서 잘 드러납니다. 이러한 혁신을 포기하는 것은 Apple이 일관되게 강조하는 가치와 모순될 수 있습니다. 마지막으로, 새로운 디스플레이 기술로 각광받고 있는 마이크로 LED의 잠재력은 시계를 넘어 헤드 마운트형 AR 기기의 응용 분야까지 확장되어 Apple의 중장기 제품 다각화 전략에 있어 혁신적인 신기술로 남아 있습니다.
전반적으로 트렌드포스는 마이크로 LED 기술이 현재 개발 초기 단계에 있다고 강조합니다. 애플과 같은 거대 기업의 참여는 업계 전반에 걸쳐 긍정적인 발전을 이끌어내는 데 크게 기여하고 있습니다. 특히 시계와 같은 제품에 마이크로 LED를 통합하는 것은 향후 2~3년 내에 주력 애플리케이션으로 부상할 수 있습니다. 잠재적 출하량이 수백만 대에 달할 것으로 예상되는 이 발전은 업계의 미래를 형성하는 데 중요한 역할을 할 것으로 보입니다.
