니어 제작자 요코 타로, 현대 AAA 게임 개발의 안타까운 현실을 말합니다.
요코 타로는 좀 이상해요. 어떤 사람들은 드래그 온 드라군과 니어 시리즈의 제작자를 좀 이상하다고 하죠. 55세의 일본 게임 개발자는 영원한 10대 소년 캐릭터 에밀의 달빛 헬멧을 쓰고 돌아다니며 "ㅆㅂ, 스퀘어 에닉스!"라고 소리지르며 바닥을 뒹굴고 다닙니다. 그리고 우리는 그를 사랑합니다.
요코 타로는 괴짜이고, 그 덕분에 제가 가장 좋아하는 게임 중 하나인 니어와 니어: 오토마타가 탄생했습니다. 기이함에는 천재성이, 그리고 어둠에도 빛이 있습니다. 그런데 왜 이런 게임이 더 많이 나오지 않을까요? 55세의 요코 타로의 말을 빌리자면, 요즘은 "괴짜"들이 대작을 내는 경우가 줄어들었기 때문입니다.
요코 타로, 밋밋한 게임 출시에 대해 이야기하다.
최근 팬들과의 Q&A에서 타로는 드래그 온 드라군이 처음 구상되었을 당시와 지금의 게임 개발자들의 낯설음에 대해 질문을 받았습니다.
드래그 온 드라군은 전반적으로 꽤 평범한 게임 이지만, 진정한 결말(니어의 시작과 연결됨)은 카임과 그의 용이 현대 도쿄에 충돌하여 거대한 알몸 돌 여인과 싸우는 것으로 끝납니다. 사실 꽤 기묘한 결말이며, 니어로 바로 이어집니다.
"30년 동안 게임 업계에 몸담았지만, 이제는 '이상한 사람들'이 줄어든 것 같아요." 게임 디렉터가 답했다. "이게 제 시야 안에서만 벌어지는 일인지, 게임 업계가 이렇게 된 건지, 아니면 세상 전체가 이렇게 된 건지 잘 모르겠어요."
물론 AAA 게임 업계에서 게임을 만드는 이상한 사람들도 여전히 있지만, 대부분은 히데오 코지마입니다. 하지만 10여 년 전만 해도 업계는 AA급, 심지어 AAA급 게임까지, 자기 표현을 할 수 있는 독특한 창작자들이 만든 게임들로 가득했습니다. Banjo-Kazooie나 Conker's Bad Fur Day를 보세요. 분명 그 게임들을 만든 사람들은 정말 괴짜였을 겁니다.
하지만 게임을 만드는 괴짜들은 사라진 것이 아니라, AAA급 자금이 없을 뿐입니다. 언더테일, 델타룬, 도키도키 문학 동아리, Getting Over It With Bennett Foddy, 디스코 엘리시움, Frog Fractions 등 수많은 인디 게임들이 정말 기괴합니다.
정말 기이한 게임들이 세상에는 존재하고, 가끔은 엄청난 인기를 끌기도 합니다. 안타깝게도 게임 제작에는 수억 달러가 들기 때문에 AAA 스튜디오들은 기이한 게임을 만드는 위험을 감수하고 싶어 하지 않습니다. 세가가 용과 같이 시리즈의 해적 스핀오프 게임을 출시하는 경우는 예외죠. 그들은 정말 미친 사람들입니다.
어쩌면 이것이 니어 오토마타가 출시된 지 10년이 넘도록 공식 후속작이 나오지 않은 이유일지도 모릅니다. 요코 타로는 스퀘어 에닉스가 그의 전작이 인기를 끌었음에도 불구하고 1억 달러를 투자하기에는 너무 특이한 인물일지도 모릅니다. 아니면, 스퀘어 에닉스가 수년간 비밀리에 무언가를 은밀히 기획해 왔을지도 모릅니다. 우리는 그저 바랄 뿐입니다.