[잡담] 미국 20년 옥살이 보상금 220억으로 지난 세월을 잊을 수 있나

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미국 20년 옥살이 보상금…누명 쓴 42세 남에게 220억 보상금

미국에서 20년 동안 억울한 옥살이를 한 남자게 수백억원의 보상금 판정이 내려졌다. 당사자는 22세 때 성폭행 및 살인 누명을 쓰고 20년을 교도소에서 보낸 미국의 40대 남성으로 보상금은 2000만 달러(약 220억 원)다.

워키간 등 시카고 지방자치단체는 지난 1992년 11세 여아를 성폭행한 후 살해한 혐의로 체포·수감돼 억울한 옥살이를 한 후안 리베라(42)에게 이같이 보상금을 주기로 합의했다.

리베라는 3차례의 재판에서 모두 유죄 판결을 받고 종신형을 받았으나 2012년 유전자(DNA) 검사 결과 혐의를 벗었고 수사 당국의 증거 조작 정황이 드러나면서 무죄 석방됐다.

보상금 판정 후 리베라의 인터뷰도 화제다. 그는 “2000만 달러는 매우 큰 돈이다. 가족을 편안히 해줄 수 있고, 그렇게 가고 싶었던 대학에도 갈 수 있게 됐다"고 말했다. 하지만 "이미 지나가버린 나의 20년은 결코 되돌릴 수 없다”고 전했다.