정말 엑박 콘솔에 스팀이 들어오게 될까?
제즈 코든의 사설(DeepL 번역)
마이크로소프트는 올해 초 판도라의 (X)박스를 열었습니다.
소문과 추측이 난무한 가운데 마이크로소프트는 수십 년 동안 이어져 온 콘솔 게임 전통에 종지부를 찍고 씨 오브 시브즈, 그라운디드, 펜티먼트, 하이-파이 러시를 플레이스테이션 내놓을 가져올 것이라고 발표했습니다. 마이크로소프트는 플레이스테이션 생태계에 대한 지원을 강화함으로써 지난 분기 매출이 40%나 급증한 마이크로소프트 게임 사업부에 더 많은 현금을 투입할 예정이며, 이는 부분적으로는 액티비전-블리자드 인수 덕분입니다.
마이크로소프트는 초기 실험에 이 네 가지 게임만 포함할 것이라고 주장했지만, 그라운디드와 씨 오브 시브즈가 플레이스테이션 스토어에서 얼마나 높은 인기를 누리고 있는지를 고려하면 앞으로 더 많은 엑스박스 게임이 플레이스테이션에 출시될 것으로 예상하는 것이 타당합니다. 헤일로, 포르자, 기어스 오브 워, 스타필드 등 어떤 게임이 출시되지 않을지 알 수 없으므로 독점 게임에 대한 약속 없이 엑스박스가 어떻게 차별화되고 다음 세대에 대한 관심을 유도할 수 있을지에 대한 의문이 생깁니다.
마이크로소프트는 내부적으로 차기 엑스박스가 지금까지 한 세대 동안 "가장 큰 기술적 도약"을 이룰 것이라고 팀원들과 논의했습니다. 또한 엑스박스 게임 패스는 모든 게임에서 최고의 가치를 제공하는 구독 서비스이며, 결국에는 콜 오브 듀티와 같은 게임도 이 서비스에 포함될 것입니다. 하지만 마이크로소프트는 차세대에도 경쟁력을 유지하기 위해 또 다른 독특한 '기능'에 기대를 걸고 있을지도 모릅니다.
엑스박스 책임자 필 스펜서는 최근 인터뷰에서 에픽게임즈, 스팀, itch.io, GOG.com과 같은 피씨 스토어도 엑스박스에서 사용할 수 있기를 바란다고 암시했습니다. 이는 폐쇄적인 생태계가 상대적으로 저렴한 하드웨어에 보조금을 지급하는 동시에 중고급형 게이밍 피씨(물론 슈퍼 하이엔드에는 미치지 못하지만)와의 경쟁력을 유지한다는 기존의 콘솔 원칙에서 크게 벗어난 것입니다. 경쟁 스토어에 엑스박스를 개방하면 이 모델도 잠재적으로 붕괴될 수 있으며, 이는 오늘날의 엑스박스 콘솔 사용자에게도 혼란을 줄 수 있습니다.
마이크로소프트는 또 다른 판도라의 (X)상자를 열기 전에 답해야 할 질문이 많으며, 엑스박스의 유료 고객은 공식 발표가 있기 전에 이러한 질문에 대한 답변을 받을 자격이 있다고 생각합니다.
1. 온라인 게임을 하려면 여전히 비용을 지불해야 하나요?
서두에서 언급했듯이 콘솔 하드웨어는 그에 연결된 서비스와 소프트웨어에 의해 막대한 보조금을 받습니다. 마이크로소프트, 소니, 닌텐도는 매우 적은 마진으로 콘솔을 판매하고 그 위에 게임, 소액 결제, 구독 서비스를 판매하여 그 차액을 메웁니다. 이는 프린터 비즈니스 모델의 작동 방식과 유사하며, HP와 같은 회사는 프린터를 비교적 저렴하게 판매하고 수익성이 훨씬 높은 폐쇄형 잉크 서비스를 통해 수익을 창출합니다. 요즘에는 잉크 구독 서비스를 구매할 수도 있고, 심지어 잉크 DRM도 있습니다.
어쨌든 마이크로소프트의 가장 수익성이 높은 '혁신' 중 하나는 월간 구독으로 완성된 엑스박스 라이브의 탄생이었습니다. 엑스박스 라이브 골드(현재 엑스박스 게임 패스 코어)는 월 10달러로 멀티플레이어 서비스, 독점 할인, 소량의 오래된 게임을 여유롭게 즐길 수 있는 서비스를 제공합니다. 엑스박스 게임 패스 코어는 엑스박스 플랫폼에 계속해서 막대한 수익을 창출하고 있으며, 이를 하루아침에 제거하면 엑스박스 콘솔 전반의 수익성에서 큰 타격을 입게 될 것입니다. 과거 시대의 유물처럼 느껴지지만, 콘솔 플랫폼은 이미 실리콘 가격, 인플레이션 및 기타 요인으로 인해 수익성 악화를 견디고 있기 때문에 이를 제거하기는 어려울 것입니다.
마이크로소프트가 엑스박스를 스팀, 에픽 게임 스토어, GOG 등에 개방한 경우 해당 스토어에서 온라인 게임을 플레이하려면 여전히 엑스박스 라이브 골드가 필요한가요? 스팀 등은 각 플랫폼에서 온라인 게임을 플레이하는 데 요금을 부과하지 않습니다. 앞으로도 그럴 것입니다. 마이크로소프트가 엑스박스에서 스팀 등에 액세스하기 위해 유료화할 것이라고는 상상할 수 없습니다. 하지만 이 시나리오에서 마이크로소프트는 엑스박스 콘솔 하드웨어를 어떻게 수익화할 것인가라는 또 다른 질문이 생깁니다. 수익성을 높이기 위해 하드웨어를 더 비싸게 만들까요? 그렇게 되면 소니의 플레이스테이션 6 및 닌텐도 스위치 2와의 가격 경쟁력이 떨어질까요? 마이크로소프트가 엑스박스 라이브 골드 멀티플레이어 요금을 인하한다면 이러한 경쟁사와 강력한 차별화를 제공할 수 있겠지만, 이러한 상황에서 경제성이 장기적으로 작동할지 의문입니다.
내 콘솔에서는 스팀을 통해 콜 오브 듀티, 폴아웃 76, 씨 오브 시브즈의 프리미엄 멀티플레이어 경험을 무료로 즐길 수 있지만, 엑스박스를 통해 플레이하려면 구독료를 지불해야 한다면 정말 이상한 세상이 될 것입니다. 게다가 애초에 이러한 경험을 어떻게 나란히 배치할 수 있을까요?
2. '콘솔' 환경의 저하를 어떻게 방지할 수 있나요?
향후 엑스박스 콘솔에서 콜 오브 듀티 및 기타 멀티플레이어 게임에 대한 주제로 돌아가서, 마이크로소프트는 이러한 개별 게임 버전 간의 멀티플레이어 풀을 어떻게 조정할까요?
스팀에서 콜 오브 듀티, 오버워치 등의 게임에는 해커를 막기 위해 치트 방지 레이어가 설치되어 있는 경우가 많습니다(성공 여부는 엇갈리지만). 또한 키보드와 마우스 입력을 기대하며 조준 지원이 비활성화되어 있는 경우가 많습니다. 일부 게임은 다른 게임보다 더 "주변기기를 인식"합니다. 그러나 마이크로소프트와 다른 플랫폼 업체들은 이미 엑스박스 콘솔에서 키보드와 마우스 신호를 스푸핑된 컨트롤러 신호로 변환하는 XIM과 같은 해킹 툴을 거의 탐지하지 못하여 플레이어에게 절대적으로 유리한 고지를 점하고 있는 것으로 나타났습니다.
엑스박스가 윈도우와 가까워져 스팀에서 제공하는 것과 같은 Win32 게임을 사용할 수 있게 되면 엑스박스 콘솔의 '해킹 가능성'이 더 높아지지 않을까요? 많은 사람들이 이런 질문을 할 것입니다.
또한, 이제 엑스박스에서 무료 멀티플레이가 가능한 동일한 엑스박스 게임의 스팀 버전을 제공하게 되면 엑스박스 콘솔의 매치메이킹 속도에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이미 엑스박스에서는 콘솔과 피씨 간의 '크로스 플레이'를 비활성화하는 설정이 너무 모호하고, 크로스 플레이가 기본적으로 활성화되어 있다는 사실 때문에 엑스박스의 경쟁 멀티플레이어 콘솔 풀이 저하되었습니다. 크로스 플레이를 비활성화한 플레이어는 훨씬 적은 수의 플레이어 풀에 속하게 되어 일부 지역과 일부 게임에서는 매치메이킹이 완전히 불가능해집니다. 크로스 플레이는 협동 및 PvE 게임에서는 플레이어가 함께 플레이할 수 있는 좋은 아이디어였지만, 경쟁 슈팅 게임에서의 크로스 플레이는 게임 품질과 밸런스에 다소 악영향을 미쳤습니다. 마우스와 키보드를 사용하는 플레이어는 마우스로 더 빠르게 회전하고 더 빠르게 목표물을 획득할 수 있지만, 반대로 콘솔의 조준 어시스트는 다른 상황과 다른 게임에서도 불균등한 이점을 제공합니다.
이런 식으로 피씨 플레이어에게 문호를 개방하면 더 많은 엑스박스 플레이어가 피씨 플레이어와 매치메이킹을 하게 될 것이고, 이는 더 많은 해커와 콘솔 플레이어의 감소를 의미하며, 경쟁 콘솔 FPS를 개척한 콘솔의 전반적인 FPS 품질이 하락할 수 있습니다. 즉, 마이크로소프트가 계획이 없다면 말이죠. 사람들은 그 계획이 무엇인지 알고 싶어 할 것 같습니다.
3. 개발자가 여전히 엑스박스 스토어 버전을 스팀과 나란히 지원하는 이유는 무엇인가요?
마이크로소프트가 스팀과 에픽 게임 스토어를 엑스박스에 탑재하면 당연히 많은 이점이 있을 것입니다. 그동안 엑스박스를 건너뛰었거나 콘솔 생태계에 관심이 없거나 개발 비용에 고려할 수 없었던 게임도 사실상 엑스박스에서 출시할 수 있게 될 것입니다. 이는 피씨와 윈도우를 통해 에픽 게임 스토어와 스팀 스토어에서 모두 제공되는 소니의 게임에도 적용될 수 있습니다. 이런 상황에서는 엑스박스 하드웨어에서 실행되는 갓 오브 워의 가능성이 조금 더 높아지지만, 소니는 '광학' 문제를 해결하기보다는 게임을 차단하는 쪽을 선택할 수 있습니다.
어느 쪽이든 문제가 발생합니다. 개발사의 비용과 마진이 이미 빠듯한 상황이라면 엑스박스 버전의 게임을 완전히 포기하는 것이 더 합리적일 수 있습니다. 마이크로소프트는 용과 같이, 파이널 판타지 14, 페르소나 등의 게임과 프랜차이즈를 엑스박스 생태계에 제공하기 위해 엄청나게 많은 노력을 기울여 왔습니다. 이제 '엑스박스 스토어'에 대한 투자를 고민하던 개발자들은 더 많은 투자를 하게 될 것입니다.
이 시점에서 진정한 개방형 시스템이라면 마이크로소프트는 개발자에게 스팀에서 게임을 제공하는 대가로 엑스박스 스토어에 게임을 제공하도록 강요할 수 없습니다. 게다가 스팀과 엑스박스 스토어 버전의 게임은 가격대, 세일 이벤트, 출시일 등이 다른 경우가 많습니다. 마이크로소프트는 여기서 문제를 악화시킬 수 있습니다. 개발자가 엑스박스 포팅이 가치가 없다고 생각하기 때문에 엑스박스 플레이어가 스팀을 사용해야 하는 시나리오를 어떻게 막을 수 있을까요? 스팀을 사용하고 싶지 않고 단순히 기존 엑스박스 환경과 엑스박스 라이브러리를 원하는 엑스박스 고객은 어떻게 하나요? 마이크로소프트는 기존 고객들에게 그들이 제안하는 시나리오를 실제로 원하는지 물어본 적이 있나요? 비용을 지불할 만한 가치가 있는 혜택인가요? 처음부터 실질적인 이점이 있을까요? 아니면 2013년에 아무도 원하지 않았던 번들 엑스박스 키넥트처럼 "좋아할 것이다"라고 말하는 또 다른 사례가 될 수 있을까요?
그 밖의 많은 질문
스팀과 다른 PC 스토어를 엑스박스 콘솔 생태계로 끌어들이면 큰 이점이 있을 수 있습니다. 엑스박스가 더 "피씨와 비슷해짐에 따라 잠재적으로 플레이스테이션에서 독점적으로 제공되는 게임을 확보하는 것은 분명한 이점이 될 것입니다.스팀 덱과 더 유사한 제품을 제공하기 위해 엑스박스 라이브 골드 구독을 없애는 것도 플레이스테이션과 큰 차별화를 제공할 수 있습니다. 하지만 아직 답이 나오지 않은 질문이 너무 많습니다.
플레이어가 윈도우 데스크톱 환경으로 부팅하고, 프로그램을 설치하고, 윈도우 UAC 팝업을 처리할지는 의문이지만, 의문이 드는 것은 사실입니다. 콘솔-피씨 하이브리드에서 사용자 경험은 어떤 모습일까요? 플레이스테이션은 엑스박스 하드웨어에서 스팀과 에픽게임즈 스토어를 통해 게임을 차단하나요? 스팀 창작마당 및 기타 모드가 지원되나요? 원신 임팩트나 라이엇 게임즈 런처와 같은 콘텐츠를 사이드로드할 수 있나요? 플레이어가 엑스박스 대신 스팀으로 몰리는 경우 하드웨어에 보조금이 계속 지원되고 가격이 저렴하게 유지되며, 마이크로소프트는 인하 폭을 줄이거나 아예 인하하지 않을 수도 있나요? 엑스박스 게임 패스만으로 이 모든 비용을 충당할 수 있을까요? 해커, 크로스 플레이 및 다양한 입력 방식과 관련하여 콘솔 환경이 손상되지 않도록 어떻게 보장할 수 있나요? 기타 등등. 계속되는 의문들
저는 엑스박스가 '예측'과 트렌드 데이터를 쫓아 익숙함을 뒤집어 혼란을 야기하는 또 다른 '2013년 엑스박스 원 공개 상황'에 처한 것 같다는 느낌을 지울 수 없습니다. 아이러니하게도 2013년 엑스박스가 게임의 미래에 대해 예측한 것 중 많은 부분이 결국 현실이 되었지만 사람들은 이를 듣고 싶어하지도, 받아들이려 하지도 않았습니다. 사람들은 변화를 강요당하는 것을 좋아하지 않으며, 모든 콘솔 경쟁업체가 이처럼 보다 열린 미래를 준비하고 있다고 해도 계획이 불분명하다는 것은 아예 아무 말도 하지 않는 것보다 더 나쁠 수 있습니다.
마이크로소프트가 준비가 되어 있기를 바라며, 더 나아가 콘솔 사용자를 당연하게 여기지 않기를 바랍니다(다시 한 번).