원자력이 잠수함의 동력으로 최적인 이유 단위 부피당 매우 큰 에너지를 만들 수 있어서 초대형 잠수함을 구동할 수 있고, 연료 교체하는 주기도 년 단위임. 무엇보다도 산소를 소비해 발전하는 디젤 잠수함과 달리 핵잠수함은 넘쳐나는 전기로 물을 분해해 산소를 만듦. 그래서 이론상 출항한 뒤 물 위로 떠오를 필요가 없음. 현실에서는 식량이라던가 수병들의 스트레스 문제 때문에 그렇게 년 단위로는 잠수 못 하지만...