생각만 해도 행복합니다. 이 만화가 그렇게까지 대박 날 줄은 몰랐는데, 감사하게 전 세계적으로 많은 사
랑을 받았고 전 그 만화를 약 10년간 연재했습니다. 이후 만화를 정말 많이 그렸습니다. 저는 뭐 만화에
인생을 바쳤다고 할 수 있겠습니다.
저도 아들이 두 명 있습니다.
한 명은 평범한 출판사에서 경영팀장을 맡았고 다른 한 녀석은 운동을 잘해 야구선수가 되었습니다. 두
놈 다 자기 앞가림은 잘하는 것 같아 눈감을 때 불편하진 않았습니다.”
“알겠습니다. 그럼 마지막 분 말씀해 주십시오”
“저는 e도 에서 태어나 계속 거기서 쭉 살았습니다. 전 평범한 회사원인 아버지와 교사인 어머니가 있었
습니다. 어릴 때는 딱히 몸이 불편하거나 병이 있지는 않았습니다. 학교는 그 당시 e도 에서 나름 괜찮은
중학교와 고등학교를 나왔습니다. 그런데 고등학교 때부터 공부를 왜 하는지 의문이 들었고 열정이 줄어
들었습니다. 그 당시에는 저뿐만이 아니라 학교 친구들 대다수가 비슷한 생각을 했습니다. 수업시간에
잠자기 일쑤였고 시험준비도 제대로 안 했습니다. 결국, 저는 이름도 들어보지 못한 대학에 전혀 생각도
해보지 않은 학과로 입학했습니다. 그리고 군대를 다녀왔고
그 뒤에 대학 동기랑 재미있게 놀다가. 토익 공부를 좀 하면서, 국사 공부도 좀 했었습니다.
대학을 졸업한 뒤에는 공무원시험 준비를 2년 정도 하다가. 뭔가 저랑 안 맞는 것 같아서 그만두고 일을
했습니다. 그 뒤에는 딱히 별거 없고
지금 이 자리에 오게 되었습니다.”
“흠.... 좀 더 구체적으로 말씀해 주시겠습니까? 생전에 무슨 일을 하셨고 가족관계는 어떻게 되는지 더
말씀해 주십시오.”
“하도 많은 일을 해봐서 기억이 잘 나지는 않습니다. 차 세탁이나 벽돌 나르는 일을 젊을 때 했었고 나이
가 더 들었을 때는 택시 운전이랑 건설현장 감독도 했던 것으로 기억합니다. 그리고 가족은 제가 50대가
될 때쯤 아버지가 돌아가셨고, 6년 뒤에 어머니가 돌아가셨습니다. 전 결혼은 하지 않아서 가족은 더 없
었고 형제도 없었습니다.”
“그러면 죽기 전 마지막 순간에 아무도 없었습니까?”
꿈을 잃은 남자의 말을 듣던 다른 두 사람이 물었어
“저는 어머님이 돌아가시고 1년 뒤에 죽었습니다. 가족도 다 하늘나라에 가고, 일하던 직장에서도 해고
되어 딱히 살고 싶은 생각이 들지 않았습니다. 그래서 술을 좀 마시고....”
꿈을 잃은 남자가 말을 잇지 못하자 천사가 말했지
“네, 알겠습니다. 충분히 고통받으셨습니다.”
세 사람의 이야기를 모두 들은 천사는 어떤 서류들을 꺼내어 비교하더니 뭔가를 골똘히 생각했어. 세 사
람 중 어떤 사람이 제일 고통을 받고 살았었는지 정하려는 거겠지.
이윽고 천사는 그들에게 말했어.
“여러분 중에 가장 고통을 받았던 사람은 세 번째분, 꿈을 잃으신 분입니다.”
천사의 말에 다른 두 사람이 반박했어, 천사는 이에 이유를 설명했지.
“첫 번째 분은 어릴 때 부모를 잃고 사신 분입니다. 당신은 부모 없이 자라 거친 세상을 홀로 살아가는 법
을 배웠고, 그 빈자리를 대신해준 사람들과 국가에 고마움을 느끼고 다른 이에게 봉사할 것이라는 목표
를 세웠습니다. 그리고 끝내 그 꿈을 이루셨습니다.
당신은 이미 부모를 잃은 것에 대한 보상을 생전에 다 받고 올라온 사람입니다. 하늘나라에서 당신에게
줄 보상은 당신이 단 한 번도 만나보지 못한 당신의 부모님을 만나게 해드리는 것입니다.”
그들은 저 문 뒤에서 당신을 기다리고 있습니다.
“두 번째 분은 몸이 불편하여 다른 사람과는 달리 세상 사는 것이 꽤 힘들었지만 훌륭한 조력자 덕에 용
기를 잃지 않았고, 열심히 살았습니다. 결코, 세상을 쉽게 살려고 하지 않았고 쓸데없은 쾌락을 좇지도
않고 오로지 당신의 욕구와 꿈을 향해서만 달려왔습니다. 사회 전반적으로 큰 봉사를 하거나, 공헌한 것
은 아니지만 앞으로 태어날 새 생명에게 참 좋은 본보기가 될만한 삶을 사셨습니다.
당신도 보상을 이미 받았습니다.
하늘나라에서 당신에게 줄 보상은 당신이 지금껏 갖지 못한 건강한 육체입니다. 당신의 아들이 올 때까
지 시간이 좀 있을 테니 그동안 야구를 조금 연습하시기 바랍니다.”