여권에서 ‘미운 오리 새끼’ 취급을 받아온 이재명 경기지사가 국무회의에 참석하게 됐다. 서울시장 외에 광역자치단체장이 비정기적으로나마 국무회의에 참석할 길이 열린 건 처음이다. 청와대 관계자는 22일 “이 지사가 지난달 국무회의에 참석하고 싶다는 뜻을 전해와 검토한 끝에 앞으로 국무회의에서 경기도 관련 사안이 논의될 경우 참석할 수 있도록 했다”고 말했다. “언제부터 적용되나”는 질문에 그는 “당장”이라며 “며칠 전 이 지사를 만나 ‘국무회의에 고정참석은 안 되지만 사안별로 참석할 수 있게 하겠다’고 얘기해줬다”고 답했다.
의미 있는 결정이다. 경기도(1350만명)는 서울(980만명)보다 인구가 많은 전국 최대 지자체다. 경기지사는 서울시장과 달리 장관급이 아니라 국무회의에 참석할 수 없었지만, 규모를 고려하면 참석 자격이 충분하다. 그런 점에서 청와대의 결정은 합리적이다. 더욱 눈길이 가는 것은 문재인 청와대가 ‘포용’ 정신을 발휘했다는 점이다.