쏴아아아-
회색의 구름 아래로 물이 쏟아졌다. 불이 꺼진 전등, 태양 빛 한 줄기 안 들어오는 어두운 청색의 교실이 눈에 보였다. 애들마저 떠난 자리에는 침묵만이 존재했다. 들려온 것은 리듬에 맞추어서 건물과 창문을 때리는 폭우와 가끔 들려오는 천둥소리 정도?
온기도 많이 가라앉았다. 얼음처럼 차가워진 코에, 입김이 안개처럼 미약하게 나오는 것을 보면.
엄지로 손에 들고 있던 스마트폰의 메신저 앱 아이콘을 눌러보았다. 5명 밖에 없는 대화 리스트 중 보였던 그녀의 이름은 어느 정도 내 마음을 안심시켰다. 아직 나를 차단하지 않았다는 의미니까. 사과하기 위해 엄지로 앱을 누르려던 순간 가슴쪽에서 무언가의 목소리가 들려왔다. 속삭이듯.
너는 그럴 자격이 없다고.
그렇게나 준비한 시험을 망쳐버렸는데. 나처럼 요리 쪽을 전공으로 하는 시내로서 중요한 시험인데 나한테 엄청 실망했겠지. 당장 멀리 볼 것도 없이 아까 만났을 때도 그냥 지나쳤다. 이 한마디와 함께.
나 몰라 쟤.
양 어깨에 매어진 가방의 묵직함과 함께 교실 밖으로 향했다. 복도는 창문을 부딪히는 빗물과 걷는 소리만 들려왔다. 고요함. 이거 말고 딱히 표현할 길이 없었다. 세상이 망하고 혼자 남는다면 이런 기분이려나. 인류가 전멸돼서 남은 인간은 나 하나뿐이라면.
한참 걷다가 육안으로 보인 교실의 광경이 다리를 멈추게 해주었다. 가스레인지, 환풍기, 그리고 조리용 테이블은 어느새 조리과 앞까지 왔구나 라는것을 알려주었다. 안으로 들어가니 평소에는 요리하느라 뜨거웠을 공기가 매우 차가웠다. 위에 뭐라도 안 입으면 온몸이 떨릴 정도로.
가스레인지 위에 올려진 프라이팬이 눈에 보였다. 누가 치우는 것을 깜빡했나. 플라스틱으로 만들어진 손잡이를 쥐어보았다. 마치 내 손에 쫙 들어오는 듯 편한 그립감을 느끼면서 당기고 올리기를 반복했다. 평소 같았으면 뒤집기 연습을 위해 안에다 쌀들을 넣는데.
"간단한 요리 정도는 괜찮겠지."
어깨에 매던 가방을 테이블 위에다 올려놓았다.
틱-틱-
가스에 불이 붙여졌다. 얼음처럼 서늘했던 공기 또한 따뜻해졌다. 너무 뜨겁지도 약하지 않은 중간 불 위에 프라이팬을 올려놓은 뒤 떡볶이 떡과 비엔나소시지를 가방에서 꺼내었다. 원래는 조리 시험에서 써먹으려고 준비한 것들이지만 시험이고 나발이고 물 건너갔으니갔으니 뭐.
이왕 하는 거 맛있게 먹어야 한다는 생각에 식용유를 뿌렸다. 황토색의 튀김 흔적은 아삭한 식감 덕에 입맛을 더 오르게 해줄 테니까. 어느 정도 달궈진 팬 안의 식용유가 미약한 거품이 올라오는 것을 확인한 뒤 소시지와 떡이 담긴 플라스틱 봉지를 뜯으려 하였다.
"계집! 아직도 집에 안 갔어?"
"!?"
뒤에서 귀에 익은 목소리가 들려와 고개를 돌려보았다. 붉은색 머리카락을 한 피어싱을 한 건장한 크기의 남자애, 딱 봐도 모자라게 생긴 비만 체형의 남자애 그리고 얼굴은 뽀얗게 해서 원숭이와 같이 생긴 껄렁한 애 한 명.
"너, 왜 혼자 남아 있냐? 또, 애들이 너에게 일거리 다 넘겼어?"
"너희들이야 말로, 여기 왜 있어? 돌아가지 않아-"
"애들에게 따돌림 당했다가, 또! 또! 혼자 남고!"
"자기 따돌린 지는지 모르겠지. 남장여자애니까! 우호호호-"
듣지도 않은 채 가위로 줄 자르듯 말을 끊었다. 나를 놀린것이 너무 좋았는지 서로가 하이 파이브까지 하면서. 저것들 분명히 선생님들이 세 명을 부른다고 하지 않았나? 지금쯤 교무실에 있어야 해야 하는 것들이 왜 여기에….
"야 그만 해라. 듣는 애가 불쌍하잖아."
이들 중 붉은 머리로 염색한 그 애가 내 앞에 다가오면서….
"제 소꿉친구에게 차여서, 고통받는 와중인데."
말이 끝남과 동시에 키키키키키키킥! 하는 소리가 들려왔다. 비만하고 원숭이가 재밌다는 듯 혹은 들으라는 듯 대놓고 귀에 거슬리는 웃음을 내고 있었다. 그것들은 마치 돼지 한마리가 꿀꿀, 원숭이 한마리가 끼익끼익 하고 우는 모습과 비슷했다.
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에피소드 2부터 본격적으로 메인스토리로 갈것입니다. 감사합니다.
