게임 특허 변호사 "닌텐도의 팰월드 소송은 위험을 감수하는 것"
"(특허 범위가)너무 광범위하면 특허를 없앨 수 있는 길을 열어주는 셈이죠."
지난주 닌텐도가 팰월드 개발사인 포켓페어에 대한 소송을 발표하자 포켓페어가 법정에서 얼마나 잘 버틸 수 있을지가 초점이 됐습니다.
닌텐도는 최근 몇 년 동안 지적 재산권 문제에서 강경한 태도를 보여왔지만, IP 변호사이자 비디오 게임 특허 전문가인 커크 시그몬(Kirk Sigmon)은 이번 팰월드 소송에서 닌텐도가 성공할 가능성은 그리 높지 않다고 말했습니다. 또한 그는 닌텐도가 포켓페어를 상대로 소송을 제기한 사실로 자칫 잘못하면 특허 자체를 잃을 위험이 있다고 경고했습니다.
그는 비디오 게임 특허와 팰월드 소송에 대해 PC Gamer와 인터뷰를 하며 "비디오 게임 디자인의 개념에 관한 특허 출원은, 섬세한 균형을 맞추는 일"이라고 설명했습니다.
그는 "(특허 출원시)어느 정도로는 좁게 설명해서 모두가 당신의 아이디어를 자유롭게 베끼지 못하게 하면서, 동시에 너무 범위가 넓지 않도록 하는, 미묘한 균형을 맞추는 게 당신의 일입니다,"라고 말했습니다. "너무 넓게 하면 상대방이 특허를 무효화할 기회를 주는 것이죠. 이미 그 아이디어가 존재했다고 증명할 기회를 제공한 것이니까요."
시그몬의 추정에 따르면, 닌텐도의 소송 기반이 될 것으로 예상되는 일부 특허 주장들은 범위가 지나치게 넓다고 합니다. "이 부분은 [닌텐도의 특허에서] 찾기 쉬워요: '조작 입력에 따라 가상 공간에서 플레이어 캐릭터를 제어한다.' 이것만으로도 어떤 비디오 게임이든 예로 들 수 있죠,"라고 그는 말했습니다.
그는 넓게 서술된 주장을 바탕으로 특허 소송을 제기한 닌텐도는 위험한 도박을 하고 있다고 말했습니다. 미국과 일본의 특허법 모두 상대방이 제기한 특허를 무효화할 수 있는 장치가 있습니다. 포켓페어가 닌텐도의 특허에서 주장한 사항들이 이미 존재하는 다른 게임에서 발견되는 요소라고 입증한다면 닌텐도는 소송에서 패배할 뿐만 아니라 특허 자체를 잃을 수도 있습니다.
"이 특허는 일본어로도 꽤 넓게 작성되어 있기 때문에, 이전 기술(prior art)로 어떤 게임을 참조하는지에 대해 창의적인 접근을 할 수 있습니다," 시그몬은 말했습니다. "얼마나 자주 그런 주장을 할 수 있는지 알면 놀랄 겁니다. 닌텐도는 큰 위험을 노출한 셈이죠."