블리자드 수년 어려움 끝에, 유저들은 오버워치에 다시 재미를 느끼고 있다
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수년간의 노력 끝에 블리자드 미지의 영역에 들어섰습니다: 오버워치 플레이어들이 다시 게임에 대한 재미를 느끼고 있습니다.
오버워치 팀은 너무나 실패를 잘 알고 있습니다. 2016년의 출시는 결국 엉망인 밸런스 패치, 오버워치 2의 비참한 출시, 수많은 부정적인 리뷰, PvE 콘텐츠의 취소 등 수많은 논란으로 인해 좌절되었습니다.
논란이 터질 때마다 또 다른 논란이 이어지면서 팬들은 블리자드가 다시 재기할 수 있을지, 아니면 오버워치의 전성기가 2018년에 끝나는 건 아닌지 궁금해하기 시작했습니다. 근본적인 변화의 물결이 몰아친 후, 팬들은 오버워치 2가 수년 만에 최고의 콘텐츠 라인업을 갖추었을 뿐만 아니라 역대 최고의 상태일지도 모른다고 판단했습니다.
※ 오버워치의 모든 요원들에게
2025년 2월 12일, 게임 디렉터 아론 켈러는 오버워치 팀을 소집하여 “미래가 어떻게 될지”를 살펴보는 오버워치 2 스포트라이트 쇼케이스을 선보였습니다. 수년간의 고통스러운 결정을 백미러에 비춰보며 팬들은 두려움과 조심스러운 낙관론으로 나뉘었고, 블리자드의 운명을 가를 순간이라는 것이 분명해지자 흥분할 여지가 거의 없었습니다. 이어서 34분간 진행된 발표에서는 자세한 콘텐츠 출시 일정, 수년간 플레이어들이 요청해 온 수많은 변경 사항, 그리고 무엇보다도 중요한 투명성에 대한 설명이 이어졌습니다.
지난 몇 년간 실현 불가능에 가까운 거짓 약속이 난무했던 것과 달리, 오버워치 2의 2025년 윤곽은 달성 가능한 것처럼 느껴졌습니다. 딜러 및 힐러 영웅인 프레야와 아쿠아가 데뷔했고, 일반 대전의 지루함을 뒤흔들 혁신적인 3인 경쟁전 모드인 스타디움도 등장했습니다.
오리지널 오버워치가 2022년 서비스를 종료하면서 논란이 되었던 수익화 전략인 전리품 상자는 실제 현금과 연계하지 않고도 더 많은 보상을 받을 수 있도록 조정되어 돌아왔습니다. 43명의 모든 캐릭터에게 판도를 바꿀 4가지 고유 능력 세트가 특전으로 주어졌고, 블리자드는 6대6을 다시 도입할 계획까지 세밀하게 조정했습니다. 이는 오버워치 2 출시 이후 오버워치 플레이어들이 경험했던 것보다 더 많은 콘텐츠와 실질적인 추가 사항의 목록이었으며, 대부분은 불과 몇 달 안에 추가될 예정이었습니다.
지난 4월, 전리품 상자, 프레야, 스타디움, 클래식 밸런스 모드 등 블리자드는 오버워치의 새로운 장을 열겠다는 사명을 실행에 옮겼습니다. 시즌마다 같은 콘텐츠가 출시되는 단조로움에서 벗어난 것은 물론, 영웅 슈팅 게임이 다시는 긍정적인 평가를 받지 못할까 봐 걱정하던 사람들에게는 기대 이상의 성과를 안겨주었습니다. 이러한 급격한 전략 변화의 원인에 대해서는 논란이 있지만, 현재 오버워치 2가 성공하기를 바라는 팀의 지원을 받고 있다는 사실은 부인할 수 없습니다. 블리자드는 달라졌습니다.
레딧 사용자 Right_Entertainer324는 최근 오버워치 2 스포트라이트에 대해 다음과 같이 말했습니다.
“블리자드는 이걸로 스스로를 구렁텅이에서 끌어내렸습니다.”
“오버워치 2의 미래가 정말 기대됩니다... 사상 처음으로요.”
※ 평온함 경험
우여곡절을 겪으며 팬들이 처음 오버워치를 사랑하게 된 지 약 7년이 지났습니다. 오버워치 2의 현재 시즌인 시즌 15와 시즌 16에서 약속을 지키지 않는 일이 빈번하게 발생했음에도 불구하고, 일반 팬들은 언제든 다른 신발이 떨어질 수 있다고 믿을 만한 모든 이유를 가지고 있습니다. 2월부터 이런 상황이 계속되고 있지만 블리자드는 앞으로 나가고 있습니다.
...아론과 팀의 결정은 게임을 건전한 성장과 경쟁의 상태로 이끌었습니다. 칭찬받아 마땅한 일이라고 생각합니다.
“솔직히 말해서, (오버워치 2의) 개발 역사는... 험난했습니다."라고 레딧사용자 ImperialViking_의 인기 쓰레드에는 이렇게 적혀 있습니다. “PvE가 취소 및 폐기되었을 때 우리 모두는 그것이 끝이라고 생각했습니다. 이제 시즌 15가 시작되면서 오버워치는 모퉁이를 돌았고 미래는 매우 밝아 보입니다.”
그들은 계속했습니다: “전반적으로 개발자들이 최근 정말 최선을 다하고 있다는 것은 두말할 나위가 없다고 생각합니다. 개발자들이 '게으르다'고 말하는 것은 명백한 잘못입니다. 물론 (오버워치에는) 여전히 문제가 있고 앞으로도 그럴 것이지만, 애런과 팀의 결정은 게임을 건전한 성장과 경쟁의 장으로 이끌었습니다. 칭찬받아 마땅한 일이라고 생각합니다.”
레딧, 디스코드, X(구 트위터) 등 사람들이 오버워치에 대해 이야기할 수 있는 모든 플랫폼에서 분위기가 바뀌고 있습니다. 팬들의 피드에는 스타디움을 칭찬하는 글과 시즌 16에 도입된 경쟁전 영웅 금지 기능에 감격하는 플레이어들의 댓글이 줄을 잇고 있습니다. 오랫동안 요청되어 온 이 기능이 드디어 지난 주에 정식으로 도입되어 플레이어들은 솜브라 같은 짜증나는 영웅과 다시는 함께 플레이하거나 상대하지 않을 수 있게 되었습니다.
전에 했던 오버워치 유저가 최근 호기심에 이끌려서 게임을
다시 플레이해 본다면 놀랍지 않을 것입니다.
“스타디움과 프레야에 적용된 혜택이 많은 호감을 불러일으킨 것 같습니다. 특히 오버워치가 대대적인 변화로 즉각 대응하지 않았기 때문에 마블 라이벌즈 출시와 그 다음 달 동안 커뮤니티의 사기가 많이 저하되어 있었습니다. 지금 생각해보면, 오버워치가 큰 변화를 발표하는 동안 마블 라이벌즈는 자체적인 문제를 겪고 있었기 때문에 올바른 조치였던 것 같습니다. 전 오버워치 플레이어들이 최근 호기심에 게임을 다시 플레이해 본다면 놀랄 일이 아닐 겁니다.”
스타디움은 이제 오버워치 2의 핵심 요소로 자리 잡았지만, 그 중요성은 9년 된 히어로 슈팅 게임에 신선한 게임플레이를 선사하는 데서 그치지 않습니다. 이처럼 획기적으로 달라진 게임 모드에 대해 플레이어들은 어떻게 하면 더 나은 모드를 만들 수 있을지 선의의 토론을 벌이고 있습니다. 커뮤니티가 무료 플레이 경험에 추가할 수 있는 가치를 완전히 이해하는 데는 시간이 걸리겠지만, 지금은 대부분 즐기고 있습니다.
스타디움에 빠른 대전 모드가 없다는 점과 그 결과 크로스 플레이 지원이 없다는 점이 비판의 핵심이었습니다. 다른 플랫폼의 친구 그룹이 다양한 캐릭터 빌드와 시너지 효과를 테스트하는 것을 금지하고 있지만, 아직 초기 단계인 모드가 향후 시즌에 더 많은 기능을 추가할 것으로 예상하는 사람들이 대부분입니다. 그렇기 때문에 불만이 제기된 지 불과 며칠 만에 우려 사항이 해결된 것은 매우 충격적이었습니다.
블리자드가 크로스 플레이와 같이 요청이 많았던 기능을 해결하겠다고 약속한 후 한 레딧 한 유저 다음과 같이 말했습니다. “정말 반갑습니다.” 라고 말이죠. “말 그대로 피드백에 대한 즉각적인 업데이트입니다.
아직 정확히 약속은 하지 않지만 피드백이 무엇인지, 어떻게 처리할 것인지 투명하게 공개합니다. 지난 1년여 동안 이어온 이러한 커뮤니티 소통 방향이 정말 마음에 듭니다.”
※ 오버워치가 다시 돌아왔다는 뜻인가요?
오버워치는 한동안 게임계의 검은 양이었습니다. 한때 멀티플레이어 세계의 큰 축을 담당했던 이 게임은 그 위상이 추락했고, 수년간 새로운 길을 모색하는 데 시간을 보냈습니다. 오버워치에 대한 새로운 믿음과 관심은 모든 상처가 치유되었다거나 오버워치 2가 이제 완벽해졌다는 증거는 아니지만, 다시 일어설 수 있다는 신호입니다.
이러한 모멘텀이 있는 가운데, 블리자드가 오버워치의 미래에 대한 커뮤니티의 전폭적인 투자를 이끌어내기 위해 사용할 수 있는 비장의 카드가 바로 전통적인 스토리 시네마틱이라는 데 많은 사람이 동의합니다. 이러한 내러티브 연계 영상은 출시 당시 수백만 조회수를 기록했지만, 블리자드가 게임 자체에 집중하면서 대부분 폐기되었습니다. 하지만 플레이어와 캐릭터 간의 유대감을 형성하는 데 도움이 되었다는 점을 고려할 때, 이러한 영상은 팬들이 가장 원하지는 않더라도 다시 돌아오기를 바라는 요소 중 하나입니다.
“지난 몇 년 동안 오버워치는 게임 자체에만 집중한 것 같은 느낌이 들었는데, 물론 게임 자체는 훌륭하지만 그 외의 영역에서는 한계가 느껴지기도 합니다."라고 니안드라는 덧붙였습니다. “오버워치는 대형 멀티미디어 프랜차이즈가 될 수 있는 잠재력이 있는 게임이라기보다는 잘 만들어진 하나의 PvP 게임처럼 느껴지는데, 이는 수년 동안 세계관과 스토리에 대해 받은 찬사를 생각하면 안타까운 일입니다.”
블리자드의 2월 이벤트 이후 오버워치는 역대 스팀 게임 중 가장 부정적인 평가를 받던 게임에서 플레이어들의 '엇갈린' 반응을 받는 게임으로 도약했습니다. 블리자드가 스타디움과 오랫동안 기다려온 6v6 복귀와 같은 추가 기능에 계속 투자하고 있는 만큼, 장기적인 관점에서의 일관성이 블리자드가 잃어버린 입지를 되찾을 수 있을지를 결정하는 열쇠가 될 것입니다. 지난 몇 달간의 성과를 보면 충분히 가능한 일입니다.
히어로 슈팅 콘텐츠 크리에이터이자 오랜 기간 오버워치를 플레이한 Flats는 최근 라이브 스트리밍에서 “오버워치의 새로운 황금기에 접어든 것 같습니다.”라고 말했습니다. “오버워치는 지금이 역대 최고의 상태일 가능성이 높습니다. 오버워치 2 출시 때보다 더 좋습니다. PvE 임무가 '나왔을' 때보다 더 좋죠. 감히 오버워치 1보다 낫다고 말할 수 있습니다. 어쩌면 그렇지 않은 유일한 경우는 오버워치가 처음 시작되었을 때인 2016년의 과대 광고일지도 모릅니다.”
지난주 오버워치2 시즌 16이 블리자드의 거대한 계획의 다음 스탭 밟기 시작했습니다. 이번 주에는 새로운 공격 영웅인 프레야가 등장했으며, 이번 주에는 기계로 무장한 건담과의 콜라보레이션이 시작되었습니다. 향후 시즌에는 디바 신화 스킨, 리퍼 신화 무기 스킨, 스타디움 신규 영웅들 등이 추가될 예정이라고 합니다. 오버워치가 과거의 영광을 되찾을 수 있을지는 시간이 지나면 알 수 있을 겁니다.
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