럭비 유니언(위)와 럭비 리그(아래)
이 두 종목은 ‘럭비’라는 코드만 공유하고 선수의 숫자, 경기장 규격, 규칙 등 많은 것이 다른 별개의 종목이다
1800년대 중반에 잉글랜드 전역에 중구난방하게 퍼진 축구(풋볼) 규칙을 정리하기 위해 세계 최초의 축구협회가 생겼는데
규칙을 제정하는 과정에서 생긴 갈등으로 기존 럭비 풋볼의 규칙을 따르는 클럽들이 축구협회를 탈퇴하고 럭비 풋볼 유니언이라는 협회를 만들게 된다
빠르게 프로화를 진행한 축구와는 다르게 럭비 풋볼 유니언은 아마추어리즘을 중시했기 때문에 럭비 선수들은 돈을 받고 경기에 뛰는 것이 불법이었다
근데 중상류층 계열의 선수들이 많았던 남부는 어차피 돈이 많으니 문제가 되지 않았지만
노동자 계층이 많았던 북부의 선수들에게는 생계 문제로 이어지게 된다
거기다가 남부 클럽들이 위원회에서 지나치게 많은 권한을 가지고 있었고 매번 위원회 회의가 북부를 패싱하고 런던에서만 열리자
북부의 22개 클럽들이 ‘더러워서 때려친다!‘며 협회를 탈퇴하고
북부 협회를 따로 만들게 되는데
이렇게 럭비 풋볼 리그가 조직된다
럭비 풋볼 리그는 가난한 북부가 중심이 되었기 때문에 관중 수익이 절실했고
관중들을 끌어모으기 위해 여러가지 규칙을 바꿔 기존 남부의 럭비 풋볼 유니언과는 다른 종목이 되었다고 한다
이 지도는 두 럭비 종목의 1부리그 팀 위치를 나타낸 지도인데(빨간색은 럭비 유니언, 파란색은 럭비 리그)
현재도 유니언은 남부 중심, 리그는 북부 중심인 것을 알 수 있다
외국도 축구리그가 2분할 3분할 되다가 80년대 이후로 서서히 통합되고 그나만 마지막으로 있다가 통합된 인기국가중 하나가 유럽이었는데 럭비 인기가 축구만큼 전세계적이진 않아서 그런가