(미스터 션샤인, 광성보 전투 中. 넷플릭스)
1871년 양력 5월에서 6월 사이에 발생한 존 로저스 아시아 함대 사령관이 지휘하는 미 함대의 강화도 침공 -신미양요-에서, 미 해군은 해병대를 포함한 강화도 상륙군의 보병 부대를 10개 중대로 편성했다. 오스카 헤이어만 소령이 지휘하는 A 중대에서부터 제임스 브리즈 중위가 지휘하는 J 중대까지, 알파벳 순으로 총 10개 중대로 구성된 보병 중대는 편성/편제만으로 보자면 연대에 상응했다. 그러나 이들의 실제 작전 투입병력은 포병대와 의무대, 공병대를 합쳐도 641명에서 651명 정도 였기 때문에 실질적으로는 포병대를 제외하자면 보병 대대급에 상응한다고 볼 수 있었다.
이러한 미국의 작전 투입 보병대는 지금까지 흔히 9개의 해군 기반 보병 중대와 1개 해병 중대로 편제되어 있었다고 알려져 왔다. 이는 당시 작전 참여 해병대의 최고 지휘관인 맥레인 틸튼 대위가 I 중대의 지휘관으로서 해당 중대를 전두 지휘했기 때문이다. 이러한 보병대 편제를 거론한 바로는 신효승의 논저가 유명하다.1
보통 중대를 담당하는 직급인 대위가 I 중대를 통솔했던 데다가, 당시 투입된 해병대가 105명으로 보통의 1개 보병 중대에 해당하는 병력 혹은 그 이하급에 불과했기에 모든 해병대가 틸튼의 직할 중대인 I 중대에 소속되어 작전에 임하였다는 추정은 확실히 자연스러운 면이 있었다. 그로 인해 이러한 보병대 편제 기술에 대해서는 지금까지 큰 이견이 없었다.
그러나 실제로 미 해병대가 1개 중대-틸튼 대위의 직할 중대인 I 중대로만 편성되었을까? 105명의 해병대원 전원이 I 중대에만 배치된 것일까? 즉, 기존의 통념대로 보병대의 구성은 9개 보병 중대와 1개 해병 중대의 편제 였던 것일까? 필자는 이에 대해 의문을 가진다. 여기서 필자는, 당시 투입된 해병대가 1개 중대로 구성되지 않고 2개 중대로 구성되었으며, 따라서 기존의 통설(9개 보병 중대, 1개 해병 중대 편성)과는 달리 당시의 상륙 보병대가 8개 보병 중대와 2개 해병 중대로 구성되어 있었다고 판단한다.
틸튼 대위가 해병대의 최고 지휘권을 가지고 있었고, 더불어 I 중대의 지휘관이었다고는 하지만 그것이 당시 투입된 미 해병대 전원이 I 중대로 편성되었으며 보병대가 9개 해군 보병 중대, 1개 해병 중대로 구성되었을 것이라는 추정의 100퍼센트 확실한 물증이 되진 않는다. 오히려, 필자는 틸튼 대위의 직할 중대인 I 중대외에 J 중대 역시도 해병대로 구성된 중대였을 것이라 판단한다.
첫째로, 당시의 중대 지휘관들을 살펴보자. 당시 투입된 해병대 소속 중대 지휘관은 틸튼 대위만 있던 것이 아니다. 맥도널드 중위, 브리즈 중위, 뮬레니 소위 역시도 작전에 참전했다. 이들 중 맥도널드는 틸튼과 함께 I 중대를 지휘했다. 그리고 브리즈 중위와 뮬레니 소위는 J 중대를 지휘했다.2 해병대 소속 지휘관들이 J 중대를 지휘했다면, J 중대는 해군 수병들이 아닌 해병대원들로 구성된 중대였을 가능성이 높다.
둘째로, 당시의 상륙군 각 중대당 인원 구성을 보자. 상륙 병력인 641명 또는 651명 중 포병대, 공병대, 의무대를 제외한 보병 부대는 편성상 대략 4~50명 정도 규모로 나뉘어 각 중대를 구성했음이 확실시된다. 그런데 해병대만 하나의 중대에 105명의 투입 병력 전체가 편성되었다는 것은 의문이 드는 부분이다. 해병대 역시도 그 인력상 105명이 두 부대로 나뉘어져 2개 중대로 구성되었다고 보는 것이 좀 더 합당한 추리가 아닐까.
셋째로, 이제와서 말하는 사실이지만 실제로 기록상에서도 해병 중대가 2개였다는 근거는 존재한다. 상륙군 보병부대 지휘관 실라스 케세이 소령의 상륙군 지휘관 루이스 킴벌리 중령에 대한 1871년 6월 16일 보고서를 살펴보자면, 해병 중대는 틸튼의 중대와 브리즈의 중대, 2개로 나뉘어져 있다. 비록 브리즈의 중대가 K 중대로 오기되어 있긴 하지만 이는 알파벳 순서가 밀린 탓으로 실제로는 J 중대를 의미한다고 생각된다.3 이를 보건대, 기록상으로도 실제 J 중대는 해병대로 구성된 중대라고 보는 것이 타당하지 않을까 한다.
이상의 근거들을 통하여, 필자는 신미양요 당시의 상륙군 보병부대 편성이 9개 해군 보병 중대와 1개 해병 중대였다는 통설과는 반대로 실제 편제상으로는 8개 보병 중대, 2개 해병 중대였다고 파악한다. 물론, 투입된 해병대의 인원이 105명에 불과했기 때문에 실제 병력상으로는 1개 중대 규모 정도에 불과하긴 하였다는 점을 간과할 수는 없으나, 최소한 부대 편제상으로는 2개 중대 -틸튼의 직할 중대와 브리즈의 J 중대-로 나뉘어져 있었으며, 그 최고 지휘를 틸튼 대위가 맡았다고 판단한다.
1.신효승, 2014, 「1871년 미군의 강화도 침공과 전황 분석」, 『역사와 경계』 93, 41쪽
2.Reports of the Secretary of the Navy and of the Postmaster General, 1871. p.308.
3.상동, p.302.
1개 중대가 몇명이지? 1개 분대가 10명이니까 1개 소대 20명 1개 중대 40명인가?
중대 편성은 임의로 진행한 것이고 저 당시 편성된 각 임시 중대는 4~60명 내외
후금사 거란사 신미양요까지... 안 하는 게 대체 뭐요?