완은 믿을 수 없다는 표정으로
얀 베르그만을 바라보고 있었다.
실제로
완은 그의 말을 믿을 수 없었다.
얀 베르그만이라는 이름으로 불리는 이 남자가
2200년 전부터,
전설로만 내려오던 고대 시대부터 살아왔다는 사실을
믿을 수가 없었다.
얀 베르그만은 완의 표정에서
그녀가 어떠한 생각을 하는지 읽어 낼 수 있었다.
하지만
그는 자신의 말을 믿지 못하는 완에게 실망하지 않고,
계속 말을 이었다.
아버지의 뒤를 이어 왕위에 오르고,
캄비세스 2세(Cambyses II)라는 왕호를 얻고,
선친의 정복 전쟁을 계속 이어 갔다.
그는 죽지 않았고,
그래서
언제나 전장의 선두에 서서 군사를 이끌었다.
전장의 선두에 서서 돌진하는 왕에게는
جاودانه(Immortalem : 불멸자)이라는 찬사가 뒤따랐고,
그의 군대는
키프로스와 이집트를 정복해
동으로는 이란 고원에서부터,
서로는 아나톨리아 반도,
남으로는 아프리카 북부에 이르는 대제국을 완성했다.
그는 불멸과 대제국을 얻었지만,
그 대가로
주변 인물들을 떠나보내야 했다.
궁내 암투로 아들이 죽었고,
원정으로 인해 발생한 전염병으로
왕비와 공주를 잃었다.
항상 그의 뒤를 든든하게 받치던
그의 전우들은 하나둘씩 전장에서,
또는 전장에서 입은 상처로 죽음을 맞이했다.
캄비세스 2세는
죽음이 자신의 곁에 머물고 있음을 알게 되었다.
어미의 목숨을 앗아간 것으로 시작한 죽음의 행보는
그의 주변을 맴돌면서
천천히 소중한 것들을 하나씩 빼앗아가기 시작했다.
괴로웠다.
사랑하는 이들을 떠나보내는 것이 두려웠고,
모두에게 찾아오는 죽음이
그에게만 허락되지 않는 것이 고통스러웠다.
축복이라고 생각했던 불사의 능력이
저주라는 것을 깨닫게 된 순간이었다.
저주임을 알게 된 그는
공식적으로는 신하들의 찬탈로 인해서 죽은 것으로 가장하고
실제로는
모든 것을 버렸다.
왕좌도, 권력도, 명예도,
그가 이룩한 모든 업적을 뒤로하고
여행을 시작했다.
죽기 위한 방법을 찾는 여행이었다.
그리고
고대사회에서 할 수 있는 모든 방법을 동원해
죽음을 시도해 보았다.
하지만 죽지 못했다.
고통스러울 뿐 죽을 수 없었다.
아무리 엄청난 고통이라고 해도
그 끝에 죽음이 있다면 감내할 수 있었다.
하지만
어떠한 고통도
그에게 죽음을 안겨 주지 못했다.
죽음을 찾고,
고통을 받고,
죽지 못한다는 사실에
더 큰 고통을 느끼면서,
그렇게 셀 수도 없는 많은 날들이 지나갔다.
그렇게 2천 년이 흘렀다.
[연재] 유니콘 프로젝트 3 독립닌자요원 잇토키 (711)
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