제임스 웹 우주망원경이 놀라운 성능으로
인류의 천문학 연구를 몇단계나 진화시켰음에도
아직도 더 고성능의 망원경이 필요하다는
학자들의 욕구는 충족시켜주지 못하고 있는데
사실 1970년대에 이미 최고의 망원경에 대한
이론은 나와 있었고, 바로 중력렌즈 망원경임.
중력렌즈란 강한 중력을 가진 천체가 빛까지 휘는 중력을 발생시켜
마치 렌즈처럼 상을 확대시키는 것을 말하는데
지구에는 중력렌즈를 만들어낼 수 있는 천체가 매우 가까이 있음
바로 태양계의 중심인 태양임,
태양의 중력렌즈를 이용하면 제임스 웹 우주망원경의
전파망원 성능보다 더 뛰어난 최고의 망원경을 만들 수 있는데
치명적인 단점이 하나 있음
렌즈가 있으면 상을 맞출 수 있는 렌즈와의 거리가 필요한데
이 렌즈가 커질 수록 필요한 거리가 늘어나게 되고
이론상 태양중력렌즈 망원경이 위치해야 할 거리는
1977년 출발한 보이저 1호가 현재 도달한 240억km 보다
3.4배가 넘는 820억km 에 위치함
여기까지 망원경만 옮길 수 있으면
인류가 거주 가능한 외계 행성도 찾을 수 있는데
여기까지 망원경을 옮길 기술력이 인류에게 생긴다면
그냥 자력으로 외행성 탐험대를 조직할 수 있을 것
그럼 소소하게 목성을 쓰면 되겠네! 유지보수? 그딴건 다음 정부가 해주겠지