A Snowy Day in School
D. H. Lawrence
All the long school-hours, round the irregular hum of the class
Have pressed immeasurable spaces of hoarse silence
Muffling my mind, as snow muffles the sounds that pass
Down the soiled street. We have pattered the lessons ceaselessly—
But the faces of the boys, in the brooding, yellow light
Have been for me like a dazed constellation of stars,
Like half-blown flowers dimly shaking at the night,
Like half-seen froth on an ebbing shore in the moon.
Out of each face, strange, dark beams that disquiet;
In the open depths of each flower, dark, restless drops;
Twin-bubbling challenge and mystery, in the foam's whispering riot
—How can I answer the challenge of so many eyes?
The thick snow is crumpled on the roof, it plunges down
Awfully!—Must I call back a hundred eyes?—A voice
Falters a statement about an abstract noun—
What was my question?—My God, must I break this hoarse
Silence that rustles beyond the stars?—There!—
I have startled a hundred eyes, and now I must look
Them an answer back; it is more than I can bear.
The snow descends as if the slow sky shook
In flakes of shadow down; while through the gap
Between the schools sweeps one black rook.
In the playground, a shaggy snowball stands huge and still
With fair flakes lighting down on it. Beyond, the town
Is lost in this shadowed silence the skies distil.
And all things are in silence, they can brood
Alone within the dim and hoarse silence.
Only I and the class must wrangle; this work is a bitter rood!
아주 느릿한 수업시간들이, 이따금 웅성거리는 소리에도,
떠들썩한 침묵의 무한공간을 내내 짓눌러 내 마음마저
감싸버렸다, 마치 눈이 더러운 길을 따라 지나가는
소리를 감싸버리듯이. 우리는 또닥또닥 쉼 없이 수업을 이어갔다―
다만 소년들의 얼굴이, 음울한 황색 빛으로
밀집한 별무리처럼 나를 향해 빛나고 있을 뿐이었다.
마치 한밤에 희미하게 흔들리는 만개한 꽃무리처럼,
마치 달빛 깃든 썰물 해변에 떠 있는 거품처럼.
하나같이 거뭇하고 낯설어서, 불안한 별빛들:
하나같이 개화한 꽃 속에 숨어 들썩이는 거뭇한 방울들.
속닥속닥 소란한 거품 속에서 어둑한 신비와 도전을 품고 부풀어 오른 쌍 기포.
―어찌 내가 그리 많은 눈망울의 도전에 응하랴!
수북한 눈이 지붕에서 와지끈 허물어져, 무섭게
곤두박질친다. 저 백 개의 눈망울을 되불러야 하나?―한목소리가
웅성거림에서 깨어, 한 명사(名詞)에 대해 우물거린다―
나의 질문! 신이시여, 나는 이 떠들썩한 침묵을 깨야 하는 사람
와삭와삭 별들 저편에서 내게 다가오는 침묵인데―그렇게,
백 개의 눈망울을 화들짝 놀라게 해서, 한 대답을
되돌아보게 하나니. 나도 더는 견딜 수가 없다.
흐릿한 하늘이 흔들흔들 어둠의 조각들을
떨어뜨리듯이 눈은 내리고 불그스름한 학교
건물 사이로 검은 까마귀 한 마리가 휙 날아간다.
우악스런 눈 뭉치가 운동장에 거대하게 고요히 서 있고
고운 눈송이들이 그 위에 내려앉는다―그 너머, 마을이
하늘에서 스며나는 그 거뭇한 침묵 속에서 길을 잃는다.
만상이 침묵에 사로잡혀, 하늘의 아득한 공간
그 떠들썩한 침묵에 감싸인 채 진지하게 생각에 잠길
순간이거늘―아 나에게 이 수업은 괴로운 십자가.