주로 군대나 선박, 비행기 조종사들이 호출 부호나 특별한 지시 및 보고 등의 단어를 말할 때 사용한다. 수학·통계학 등 각종 학문에서 사용되는 그리스 문자 알파·델타를 음성 기호라고 착각하는 경우도 있는데 이는 음성 기호에서 A, D에 해당하는 단어로 친숙한 그리스 문자를 선택한 것이다. 현재 가장 잘 알려진 NATO 부호는 ICAO와의 협의를 거쳐 1956년부터 공통으로 사용하고 있다. 국제통신연합(ITU), 국제해사기구(IMO)의 부호는 거의 동일하지만 숫자 코드가 ICAO나 NATO 부호와는 완전히 다르다.
알파-브라보-인디아