발더스 게이트와 네버윈터 나이츠 그리고 매스 이펙트 시리즈의 개발사인 ‘바이오웨어’가 문을 닫는다. 1995년 설립된 이후 30년 만의 결정이다.

1995년 캐나다에서 설립된 바이오웨어는 많은 서구권 RPG에 큰 영향을 미친 것으로 널리 알려진 바 있다. 바이오웨어의 이름을 각인시켰다고 할 수 있는 발더스 게이트 시리즈부터 시작하여 네버윈터 나이츠 시리즈까지 현재에도 회자되고 있는 다수의 게임들을 꾸준히 선보였고 현재까지도 게임을 개발한 회사이기도 하다.

이외에도 매스 이펙트와 드래곤에이지 시리즈 등 명작으로 손꼽을 수 있는 시리즈들이 바이오웨어의 손에서 탄생했으며, 여기서 영향을 받아 파생되고 발전한 게임들은 일일이 열거하기가 어려운 수준이다. 그만큼 바이오웨어의 30년 역사는 놀라움으로 가득차 있었다고 해도 과언이 아니며, 많은 플레이어들에게 감동과 놀랄 만한 게임 플레이를 제공했다고 평가해도 좋을 것이다.

하지만 다수의 성공작에도 불구하고 회사의 전망이 항상 긍정적이었던 것만은 아니었다. 명작이라 부를 수 있는 시리즈를 정립한 이후 바이오웨어는 다수의 프로젝트를 개발하면서 재정난이 생기기 시작했고 2007년에는 EA에 인수가 확정되며 개발 중인 프로젝트가 다수 취소되는 결과를 맞이한 바 있다.

인수 이후에는 개발 프로젝트를 정리하는 한편, 매스 이펙트와 드래곤 에이지 시리즈를 새로이 선보이는 등 다시금 궤도에 오른 모습을 보여줬다. 하지만 또 시간이 10여년 지난 이후에는 발매하는 타이틀들이 상업적으로나 완성도 측면에서 그리 좋지 못한 결과물로 마감됐다. ‘앤섬’을 비롯하여 가장 최신작인 ‘드래곤 에이지 : 베일가드’와 같은 타이틀이 대표적이다.

이러한 바이오웨어의 부진이 배경이 되어 EA는 금일(한국시각 22일) 바이오웨어의 폐쇄를 공식적으로 발표했다. EA 경영진은 내부 이메일을 통해 직원 감원을 포함하여 바이오웨어를 폐쇄한다는 내용을 담은 서신을 내부에 전달했다는 소식이 알려졌다.

이후 바이오웨어는 공식 SNS를 통해 해당 소식을 공식적으로 확정지었다. 바이오웨어는 지난 30년 간의 여정에서 자신들이 만들어낸 게임 시리즈를 하나씩 언급한 뒤, 그간 바이오웨어와 함께한 임직원들의 노고에 감사를 보내며, 플레이어들이 보내준 사랑과 열정에 대해서도 마지막 인사를 전했다.

EA의 이번 바이오웨어의 폐쇄는 비상장 회사로 전환한 뒤 감원 계획의 연장선에 있다. 지난 8월 사우디 국부펀드와 실버레이크 등이 주축이 된 컨소시엄에 인수된 EA는 대량의 부채로 인하여 매년 7억 달러의 비용절감을 예고한 바 있다.

이번 결정을 끝으로 바이오웨어는 폐쇄가 확정되어 역사 속으로 사라진다. 이와 함께 개발 중이었던 것으로 말려진 매스 이펙트 시리즈의 최신작 또한 개발이 중단된 상태다.